Ганглий насторожился, вдруг почуяв внутри себя не просто массивный объект, накачанный энергией, но вибрацию психик. К земному кораблю от обруча «подсолнуха» протянулись невидимые ментальные «волосинки», изучая живое биение чужих полей.
«Уходи из сознания! – торопливо бросил Игнат. – Оставь только мыслеформу».
«Помню», – откликнулся Антон.
Игнат проследил, как тает поле понимания, связывающее их, закрепил в глубинах памяти облик Лилии и параметры фрегата «Мао», усилием воли погасил своё сознание.
Тишина и темнота завладели Вселенной…
Возвращение в жизнь походило на пробуждение ото сна.
Смутные тени, тающие лица, неловкое движение затёкшей руки, немеющая шея, уходящее в небытие сожаление…
Игнат открыл глаза.
Красный свет, теснота, решётки кругом…
Антон!
Что-то коснулось колена.
Игнат перевёл взгляд и увидел сидящего на полу тесного цилиндра спутника, слепо шарящего вокруг себя рукой.
– Господи! Ты здесь! Я думал…
– Где мы? – слабо прошелестел голос Антона.
Игнат помог ему встать, прислушался к себе, к помещению, к миру за его стенами.
– Мы на месте.
– Это…
– Финиш-камера фрегата. Выходим, пока не отреагировала автоматика трюма.
– Лилия?
– Где-то здесь, в центре, я вижу её ауру.
– Хорст?
– Тоже здесь… скорее всего, в рубке. По-моему, они оба там.
– Он нас чует?
– Не знаю, он чем-то занят.
– Чем?
Дверь камеры таймфага скользнула вбок.
«Лазутчики» выбрались в крохотный тамбур перед финиш-камерой. На них молча смотрели видеокамеры жутковатого механизма, состоящего из множества «паучьих лап», жил, гофрированных труб и «костей».
Антон повернул голову к спутнику:
– Фотс!
Игнат замер, но не от страха или нерешительности. Расслабленность его давно прошла, он был настроен по-боевому, на любую неожиданность, и отреагировал мгновенно: вбил в программу автомата команду «пропустить!».
Конечно, можно было действовать иначе: выстрелить в центральный «мыслящий» блок монстра из неймса. Однако поднялся бы шум, Ульрих отвлёкся бы от своего таинственного занятия, и события начали бы развиваться по другому сценарию. Поэтому решение Игнат принял правильное.
– Ну, ты даёшь! – выдохнул Антон.
Игнат сосредоточился, метнул в фотса ещё одну молнию мыслеволевого приказа:
«Абсолютное подчинение! Слушать только мои приказы! За мной!»
– Идём.
Они вышли из тамбура.
«Обезьянопаук» пропустил землян и двинулся за ними.
Антон оглянулся.
– Он топает за нами.
– Пусть топает.
– Что ты с ним сделал?
– Переподчинил.
– Круто! Куда мы? В рубку?
– Искать Лилю. Потом навестим Хорста.
– Ему уже должны были доложить о гостях.
– Я закапсулировал нас.