– Здесь начинаются владения создателей «джиннов», – продолжал Ульрих. – Сейчас мы запустим к ним эцих, и человечеству каюк. Интересно, что подумают твои родственнички на Земле, когда в Системе появятся моллюскор и «джинн» и начнут бодаться?
Из-под края платформы, на которой стояли кокон-кресла экипажа, вынырнул, кувыркаясь, шипастый «чилим» эциха, начал удаляться.
«Возвращайтесь, – сказал Посредник. – Задача выполнена».
«Я ещё не получил вознаграждение».
«Программу перестройки организма запускаю я».
«Не понял?!»
«Я и есть вознаграждение – как декодер записанной у вас в психике программы экстрастимуляции».
«Вот сволочь der Arschvoeglrer! Значит, всё это время ты водил меня за нос?!»
«При общении с гуманоидным носителем неизбежны логические неувязки».
«Der Blaser скотский! А ещё выкобенивался, утверждая, что инвазеры никого не обманывают! Заявлял, что эцих врубится и одновременно с ним я получу обещанное!»
«Только после выполнения задания».
«Hinterfotziger Scheisskerl! Включай!»
«Советую побыстрей убраться отсюда. Вас уже заметили, ждать не будут, скоро последует атака».
«Орех» эциха превратился в чёрное пятнышко на фоне жемчужного сияния. К нему метнулись зеленоватые электрические змейки.
– Надо уходить! – внятно произнёс Игнат Ромашин.
– Ещё раз вякнешь – отстрелю язык! – рассвирепел Ульрих. – Он мне ещё будет указывать, что делать! Цзе, что-нибудь видишь?
«Фиксирую нарастание магнитных полей».
– Бегоевич, крути свою машину обратно!
Эцих взорвался, окутываясь перьями ярчайшего смарагдового пламени.
Фрегат качнуло, как парусник на волне.
Какие-то искристые световые стрелки вырвались из световых вуалей, хищно кинулись к кораблю.
– Бегоевич, давай, die Nutte!
Со звоном разлетевшихся от удара хрустальных бокалов мозг вылетел из головы, напоминая только что взорвавшийся «чилим».
Физик успел запустить хроноинвертор за мгновение до того, как охрана буферной зоны гиперптеридов нанесла по фрегату удар из неведомых орудий, способных, наверно, обратить его в пыль, в ничто, в глубокую «яму» в пространстве, в которой не сохранялся ни один атом, ни одна элементарная частица.
Сознание вернулось вместе с болью в плече.
Инъектор не имел иглы, и всё же каждый раз укол адаптогена воспринимался как укус насекомого.
– Чёрт бы тебя побрал, Цзе! Чем ты меня колешь?
«Дифтоанпромедол, кормчий, адаптирующее и укрепляющее средство».
– Давай обзор.
Рубку залил знакомый тусклый свет от близкого рассеянного звёздного скопления.
– Ф-фу! Кажется, мы на месте. Бегоевич, докладывай.
– Я сделал всё, что мог, – забеспокоился физик. – Если что не так – нужны расчёты. Но судя по цифрам компенсации, мы вышли в наше время.