– Вы поцелуете меня еще раз? – Джулиан нерешительно оглянулся на освещенные окна дворца. – Пожалуйста, Джулиан. Я должна убедиться, что буду счастлива в браке. Мне нужно забыть…
Джулиан приложил палец к ее губам.
– Все мы храним в памяти то, о чем хотели бы забыть. Я буду целовать вас, пока вы сами не запросите пощады, дорогая. – Он медленно привлек к себе Арию и снова поцеловал. – А теперь идите! – приказал он, ласково улыбаясь. – Увидимся утром. – Ария повернулась, чтобы уйти, но Джулиан схватил ее за руку. – Если мои поцелуи заставят вас забыть то, о чем вы хотели бы забыть, то завтра к полудню я обещаю вам полную амнезию. – Он отпустил ее, и она, взбежав по лестнице, скрылась за дверью.
Впервые за долгое время Ария чувствовала себя вполне сносно. Почти хорошо. Может быть, расставание с лейтенантом Джарлом Монтгомери еще не означает, что жизнь окончена? Возможно, ей удастся забыть его и начать все заново?
С завтрашнего дня все свое внимание она посвятит графу Джулиану. Именно такой человек нужен Ланконии, из него выйдет прекрасный муж и правитель. Надо лишь заставить себя полюбить графа. И, судя по поцелуям Джулиана, это будет не так уж трудно.
Но, проваливаясь в сон, Ария утратила всякую осторожность и начала вспоминать… Джарл в ванне, смеясь, рассказывает, как прошел день, Джарл в гостиной, пробует ее жареного цыпленка и с жаром уверяет, что из нее вышел бы превосходный шеф-повар. Джарл в постели, касается ее груди…
Едва Ария стала засыпать, как дверь распахнулась настежь и вспыхнул свет. В вихре шелковых юбок, золотистых локонов и сверкающих бриллиантов в спальню ворвалась принцесса Юджиния и прыгнула к Арии в постель.
– Я скучала по тебе, – вздохнула Джина, обвив руками шею сестры. – Только, пожалуйста, не напоминай мне о хороших манерах и не прогоняй меня. Я ехала всю ночь вместе с умопомрачительным мужчиной, чтобы как можно скорее добраться сюда, лишь только узнала, что ты уже поправилась и тебя можно навестить. – Она еще крепче обняла Арию. – Говорят, ты чудом осталась жива. Какое счастье! Я бы не хотела терпеть такие ужасы ради того, чтобы стать королевой.
Ария, смеясь, откинулась на подушки, чтобы как следует разглядеть свою шестнадцатилетнюю сестренку.
– Я бы и сама не пожелала тебе быть королевой.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? Только честно, а то я не успокоюсь, пока ты мне не скажешь.
– Нет, – заверила сестру Ария. – Я не собираюсь тебя прогонять. Расскажи, как вы тут жили без меня.
Джина блаженно вытянулась на кровати. Она была очень красива и выглядела на редкость современно. Нарядить ее в купальник, и она легко станет победительницей в любом американском конкурсе красоты. Жаль, что у бедняжки в голове вата вместо мозгов.