– Ваше королевское высочество, вас хочет видеть граф Джулиан, – объявил страж.
Джулиан с перекошенным от гнева лицом решительно вошел в зал.
– Ария, что вы делаете здесь наедине с этим человеком?
Ария мгновенно подобралась и приняла царственную осанку. Она вздернула подбородок.
– Мы просматривали счета, – сказала она, приняв невозмутимый вид и глядя на графа широко открытыми глазами.
– Ваша честь нисколько не пострадала, – негромко проворчал Джей-Ти. – Клянусь жизнью всех американских детей, вместе взятых. – Он повернулся к Джулиану: – Мы изучаем список долгов Ланконии, и принцесса здесь, со мной, так что я могу быть уверен в ее безопасности.
Джулиан взглянул на Арию снисходительно, как смотрит отец на своенравного, избалованного ребенка.
– Ария, нам пора отправляться на верховую прогулку.
Прежде чем Ария успела открыть рот, Джей-Ти вскочил на ноги и встал перед Джулианом.
– Принцесса занята. Ты понял? За-ня-та. А теперь можешь убираться.
Граф ожег американца взглядом, полным ненависти, резко повернулся и вышел. Страж закрыл за ним дверь, и Джей-Ти показалось, что в глазах гвардейца мелькнуло одобрение.
– О нет! – простонала Ария, рухнув обратно в кресло. – Ну вот, ты этого добился. Теперь граф никогда на мне не женится.
– Вот и отлично! – огрызнулся Джей-Ти. – Ты заслуживаешь лучшего.
– И где же я найду лучшего жениха, чем он?
– В Америке – на любом перекрестке.
– Ты и в самом деле ничего не соображаешь? Мне нужен мужчина королевской крови, который понимал бы, что такое обязанности монарха, и который…
– Расскажи-ка мне лучше о ваших королевских гвардейцах, – перебил ее Джей-Ти. – Мне только кажется, или они действительно похожи как близнецы?
– Их отбирают по образцу. Они и должны быть одинаковыми.
– Как тарелки в сервизе?
– Что-то в этом роде. К службе в королевской гвардии допускаются лишь те, чья фигура соответствует традиционному стандарту, так называемому размеру Роуана. Рост королевского гвардейца – шесть футов один-два дюйма, объем груди – сорок восемь дюймов и окружность талии – тридцать два дюйма. Ни больше ни меньше. Для ланконийских мужчин быть зачисленным в полк – великая честь, но добровольцу должен быть впору гвардейский мундир.
Джей-Ти задумался.
– Грудная клетка объемом в сорок восемь дюймов не появится как по волшебству, нужно наращивать мышцы. Эти парни где-то тренируются?
– На поле Роуана.
– Опять Роуан, всюду этот Роуан, – произнес Джей-Ти. – Думаю, на сегодня я достаточно нагляделся на ваши гроссбухи. Давай-ка теперь прокатимся по сельской местности. Я хочу осмотреть виноградники, и еще ты должна мне рассказать поподробнее о ваших гвардейцах. Они умеют что-нибудь еще, кроме как открывать и закрывать двери? И нечего смотреть на меня сверху вниз, как на какую-нибудь букашку. – Он схватил принцессу за руку и потащил к дверям.