– Я думал, ты сам не хочешь быть королем. Билл Фрейзер убеждал папу, что тебе даже думать об этом тошно. Представляю, какая это тягомотина. Никакой свободы, сплошные рукопожатия, угрюмая королева-жена и бесконечные официальные приемы.
– Что ты об этом знаешь? – взорвался Джей-Ти. – Ты и понятия не имеешь, что значит быть кому-то нужным, необходимым! Эти люди не могут без меня обойтись. – Он замолчал и добавил после короткой паузы: – И мне нужны Ланкония… и Ария. – Лейтенант решительно направился к двери.
– Куда ты?
– Домой! – крикнул Джей-Ти. – Домой, к жене. Может, ланконийцы и не позволят мне стать их королем, но я еще поборюсь за это право. Я посвящу этому остаток жизни, так и знай.
Адам рассмеялся и, согнувшись в кресле, принялся массировать ногу.
Обернувшись, Ария увидела лейтенанта Монтгомери, стоявшего на краю помоста. Она едва не задохнулась от гнева, но продолжала читать дрожащим голосом.
Джей-Ти подошел к кафедре, встал рядом с Арией и приблизил лицо к микрофону.
– Народ Ланконии, – сказал он, воспользовавшись паузой в речи принцессы, – я хочу выступить с заявлением. Несколько месяцев назад ваша принцесса уехала в Америку. Ее не было в стране долгое время, и вам объявили, что она больна. Но это неправда. На самом деле она задержалась потому, что вышла за меня замуж. – Ария попыталась его оттолкнуть, но он не двинулся с места. В толпе послышался недоверчивый ропот. – Я знаю, я американец и отнюдь не особа королевской крови, но если вы захотите, я стану вашим королем.
Ошеломленная толпа молчала. Наконец раздался чей-то крик:
– А что скажет принцесса Ария?
– Нет! – мотнула головой Ария. – Ты ушел и бросил меня. Я больше не верю тебе…
Джей-Ти притянул ее к себе и поцеловал, к шумному восторгу толпы.
– Я понял, что не могу жить без тебя! – воскликнул он, стараясь перекричать взволнованный гул и радостные возгласы. – Народ Ланконии попросил меня вернуться, так что тебе не придется отрекаться от престола. Ты когда-нибудь слышала об «Уорбрук шиппинг»?
Потрясенная Ария толком не поняла, о чем он ее спрашивает.
– Нет. Это что-то связанное с лодками? Джарл, нам не нужны лодки. Нам нужны школы, колодцы и…
Джей-Ти снова схватил ее в объятия и поцеловал.
– Да здравствует король Джарл! – принялась скандировать толпа.
– Принц! – пискнула Ария в микрофон. – Принц Джарл, – уточнила она, но никто ее не услышал.
– Вот что, детка, пойдем скорее домой, – скомандовал Джей-Ти. – Я привез с собой кое-кого из моих родственников. Мы собираемся все вместе перетащить вашу страну в двадцатый век.