— Боадикея, родная, когда за тобой зайти? — пряча улыбку спросил Лиам.
— Зайти? — будто очнулась от сна девушка.
— Бал и все такое, — пространно повертел пальцем вокруг себя он в ответ, и не сдержал улыбку, когда сестра, вчера нывшая по поводу того, что у неё слишком много одежды и все такое неудобное, и зачем ей столько , сегодня испуганно воскликнула:
— Бал! Мне же совершенно нечего одеть! Я буду выглядеть как пугало...
Седрик закашлялся, маскируя смех, а Лиам взял сестру под руку и повел по направлению к покоям:
— Сейчас что-нибудь подберем. Так как, говоришь, его зовут?
— О! Я даже имя его не спросила... — огорченно воскликнула Боадикея.
Лиам тихо рассмеялся.
Седрик проводил взглядом свернувших за угол брата и сестру, а затем поспешил по своим делам. Сегодня вечером у него до бала назначена встреча, на которую нужно отправляться инкогнито и в обстановке строжайшей секретности.
*****
Закери появился на балу к девяти. Практически сразу после него появился и реайд-син Уисдом Тизон. Император был одет в одежду простого покроя, но из очень дорогих тканей. При этом он держался так просто и естественно, будто банный халат одел. Закери, же приоделся по случаю. И сейчас чувствовал себя рядом с новоприбывшим императором, едва ли не клоуном расфуфыренным. Но, как того и требовал статус — виду не подавал.
Как почетного гостя императора Тизона усадили по правую руку от Закери. По левую руку сидел Оскар. Как советник не старался создать хотя бы видимость дружественной атмосферы, разговор между двумя монархами не клеился. Закери никогда не думал о короне, поэтому никогда не прислушивался к тому, о чем отец говорит с другими правителями. Уисдома он видит впервые в жизни и ума не мог приложить, какие у них могут быть общие темы для обсуждения.
Но одна все-таки нашлась. В какой-то момент император Тизон не очень вежливо перебил что-то рассказывающего Оскара:
— Принцесса Маргарита почтит нас своим присутствием?
— Нет, — после некоторой паузы ответил Закери. — Моя сестра редко посещает балы.
Уисдом встал:
— Что ж, тогда и я откланяюсь. Я так и не успел отдохнуть с дороги, а завтра мне потребуется ясность мысли.
Закери решил поступить в излюбленной манере своего отца и спросил в лоб:
— То есть ради Маргариты вы согласны были посетить этот праздник, а для всех остальных вы слишком устали?
Император усмехнулся краешком губ, но ответил вежливое:
— Доброй ночи.
Закери такого ответа показалось недостаточно:
— Чем же она так хороша?
— Вам не понять, — отмахнулся Уисдом.
— Попробуйте объясните, — усмехнулся Закери, потягивая вино. — Я очень постараюсь понять. Почему именно Маргарита. Женевьева моложе, также хороша, как и старшая сестра. Да и с чувством юмора у неё будет получше. Так почему именно Марго?