Затем на его пути встало дерево, и Э врезался в него. Мир закружился. Зрение затуманилось. Ноги внезапно стали ватными, свалив его на землю. Живот скрутило в рвотном позыве.
Глубокий голос прогрохотал:
— Он знал, что ты обнаружил его.
Ах. Большой парень. Другими словами, дерево из ниоткуда.
— Я чувствовал его, — сказал низкий голос — Данте,— но я его не видел.
Вдалеке раздался крик Хэзер, резкий, ясный и предупреждающий.
— Отойдите от него, он может быть вооружен.
— Помощник Любопытного Тома, — пробормотал Данте, — значит, так он проводит свои свободные вечера. Шпионя.
Пальцы пощупали его лицо. Маленькие электрические разряды прошлись под кожей; обжигающие, синие и прохладные вдоль позвоночника. Мир закружился еще быстрее. Его зрение затуманилось.
Кто-то обыскивал его. «ДеНуар», — подумал он. Пальцы ощупывали. Раз. Два. Три. Нет… нет. Не найди… их.
— И что, ножи так необходимы помощнику журналиста? — громко спросил ДеНуар.
— Зависит от журналиста, — сказал Данте.
Внезапно тошнота-накатила-свет-померк-мир-накренился-голова-разболелась. И Э провалился в кромешный мрак.
Люсьен бросил бесчувственное тело помощника на диван в гостиной. Огромная сиренево-голубая шишка росла у человека на лбу. Данте опустился на колени возле дивана и обыскал карманы, действуя уверенно и быстро.
«Уже делал это раньше, — размышляла Хэзер. — И выглядит так, словно не один раз».
Данте бросил на пол небольшую связку ключей вместе с мобильным телефоном, парой монет и упакованной в фольгу пачкой жевательной резинки. Еще один острый нож полетел к куче хлама.
ДеНуар втянул воздух. Хэзер взглянула на него. Он тряхнул головой, челюсть сжата, очевидно, злился, что пропустил оружие.
Когда она снова посмотрела на Данте, тот держал в руках тонкий черный кошелек. Открыв его, он достал пару кредиток и несколько квитанций.
— Элрой Джордан, — сказал Данте. — По крайней мере, согласно его ID.
— Откуда? — спросила Хэзер, опускаясь рядом с ним на колени, чтобы заглянуть через плечо и прочесть.
— Нью-Йорк.
Данте подобрал телефон помощника.
— Посмотрим, с кем последним разговаривал Элрой, — сказал он, нажимая кнопку обратного вызова.
Хэзер изучила фото Джордана. Редеющие волосы, безумная улыбка — типичное фото из досье Департамента регистрации автотранспорта.
Данте предупреждающе поднял палец, затем ухмылка осветила его лицо.
— Не Любопытный ли это Том? — проговорил он в трубку. — Я встретил твоего помощника, Извращенца Элроя. — Какое-то время Данте слушал, ухмылка стала еще шире.
Хэзер уставилась на его клыки, которые, как она себя уверяла, были имплантами. Были, так ведь?