Вон поднялся по ступеням к помосту. Он остановился перед Данте. Тату в виде полумесяца под глазом бродяги в тусклом свете выглядела живой.
— C’est bon[40], — сказал Данте. — Gètte le[41].
Быстро кивнув, Вон шагнул мимо Данте и встал справа, боком, словно ему надо было видеть всех.
Ронин шагнул на помост. Обернувшись, он наполовину поклонился Вону.
— Честь быть сопровожденным тобой, llygad.
Вон не отреагировал на слова журналиста. Он стоял неподвижно, ноги врозь, руки по швам.
Очевидно, Ронин и не ждал ответа, потому что повернулся к Данте без промедления. Его взгляд скользнул от Данте к ДеНуару, стоящему позади трона, и обратно.
— Я удивлен, увидев вас здесь, агент Уоллес, — сказал Ронин ровным голосом.
— Почему же?
Ронин пожал плечами.
— Я читал в газете, что СК был убит в Пенсаколе. Бюро и местные власти говорят, что случай закрыт.
— Так почему вы не в Пенсаколе, как следует хорошему журналисту? — Хэзер постучала по виску. — Ах. Я забыла. Вы не являетесь хорошим журналистом.
Ронин улыбнулся, изгибая бровь, и сказал:
— Ауч.
— Ты получил свое время, Любопытный Том, — произнес Данте.
— Скажи, это что-либо значит, или просто чушь собачья, — Ронин засунул руку в карман джинсовой куртки.
Волосы встали дыбом на шее Хэзер. Посмотрев через плечо, она увидела ДеНуара, стоящего около Данте, его взгляд сосредоточился на Ронине.
Стена индустриальной музыки «Dark Cloud 9» усилилась ударными и басами, удары были шаманские и гипнотические, перекликающиеся с гроулом в припеве фронтмэна, повторяющего снова и снова: На шаг ближе к концу / на шаг ближе / на шаг ближе к концу…
Ронин вытащил сложенный лист бумаги из кармана. И протянул его Данте.
— Я нашел это сегодня вечером в своей газете.
Данте вытянул кусок бумаги из пальцев Ронина, развернул и стал изучать. Хэзер нагнулась, читая через плечо.
«джей макгрегор посылает это приветствие, спросите данте, почему. спросите данте, сколько крови нужно, чтобы он проснулся. сколько? напишите правду. скажите данте, чтобы он посмотрел в своей машине».
Стучали барабаны, били басы, пульсировал бит. На шаг ближе к концу / на шаг ближе / на / шаг / ближе / к концу…
Данте засунул кусок бумаги в задний карман.
— Merci, — сказал он низким голосом. — Но это ничего не меняет.
Ронин покачал головой и шагнул ближе.
— Чего ты боишься… Истинная кровь?
Волосы Хэзер встрепенулись в потоке воздуха в тот же момент, когда она поймала периферическим зрением движение Данте. Он отреагировал на вторжение Ронина в личное пространство, переместившись еще ближе; двое стояли на расстоянии ладони. Темная кожа журналиста сильно контрастировала с бледностью Данте — полночная тьма и снежная белизна — изображение символа Инь-Ян загорелось в ее мыслях.