Танечка подняла глаза и виновато улыбнулась.
– Пожалуйста, не волнуйтесь, шеф… Он вернется.
– Кто?!.. «Бешеный Техасец» вернется?! – Джон плюхнулся в кресло и горько расхохотался. – Вы с ума сошли!!..
– Нет, но… – начала было Танечка.
– Не говорите больше при мне этого слова «нет»! – взвизгнул мистер Сидни. – Лучше скажите, за каким чертом «Техасцу» возвращаться сюда, если…
Дверь тихо отворилась, и кабинет вошел «Бешеный Техасец». Он молча подошел к столу и сел. Джон быстро захлопнул рот.
Толстые пальцы «Техасца» нервно барабанили по столу.
Танечка подчеркнуто обиженно всхлипнула.
– Сорок четыре с половиной миллиона, – устало сказал «Техасец». – Ты согласен, Джон?
– Только ради тебя, – быстро улыбнулся мистер Сидни. – Не обижайся. Бизнес есть бизнес. Ты выпьешь?..
«Техасец» молча выпил стакан виски и посмотрел на Танечку. Девушка пожала плечами и расписалась на первой странице договора.
«Техасец» встал… Потом он нагнулся и поднял с пола свои забытые ботинки. Кабинет делового партнера «Техасец» покинул, держа злополучную обувь подмышкой.
Мистер Сидни упал головой на стол и чуть не задохнулся от смеха…
7.
Танечка не без интереса рассматривала вызывающе богатый интерьер ресторана. В ее глазах светилось почти детское любопытство.
– Что вы будете пить? – с отеческой теплотой поинтересовался мистер Сидни. – Что-нибудь легкое?
– Да, «Белую лошадь»! – не думая, выпалила Танечка.
– У вас удивительная логика, – улыбнулся Джон. – Но белое еще не значит легкое… Тем более если речь идет о лошади.
Танечка отхлебнула из бокала, сморщилась и с трудом проглотила огненную, как перец жидкость.
– Теперь поговорим о вашей зарплате, – мягко сказал мистер Сидни. – Двадцать пять тысяч долларов в год вас устроит?
– Нет, – сказала Танечка и тут же закашляла от горечи в горле.
– Тридцать?
– Нет!
– Черт возьми, вы снова просто великолепны, мадам «Нет»! – рассмеялся мистер Сидни. – Ну, а сорок?
– Сорок мне предлагал ваш друг «Бешеный Техасец», – заметила Танечка. – Он ждал меня внизу возле вашего офиса.
Мистер Сидни чуть не подавился куском ростбифа.
– Послушайте, Танечка, вы же умная девушка и понимаете, что та сценка, которую мы с вами дважды разыгрывали, простой блеф.
– Конечно! Но потом мистер «Бешенный» предложил мне шестьдесят…
– Танечка, вы слишком сильно любите деньги. Но, поймите, даже самый крутой блеф не стоит и половины этой суммы!
– А почему блеф? – Танечка отодвинула подальше бокал и потянулась к блюду с клубникой. – Вы считаете, что я смотрела только на ботинки вашего гостя?.. Вы мне были не менее интересны.