– Давай, – коротко приказал он.
Маленький Бату поднял весло и ударил им по стене камыша. Бить было неудобно, и весло, издав легкий шум, только скользнуло по зарослям. Бату прикусил губу, и что было силы ударил снова. Легкая лодка качнулась.
– Не опрокинь лодку! – тихо засмеялся Джучи.
На шум весла тут же раздался ответный шум хлопающих крыльев. Три утки пронеслись рядом с лодкой. Бату показалось, что его разгоряченного лица коснулась легкая волна воздуха.
Почти тут же раздался звук спущенной тетивы. Стрела догнала одну утку в десятке метров от зарослей и пробила ей горло. Вторая стрела перебила крыло еще одной жертве значительно дальше, чуть ли не на середине озера. Обе утки были живы и тяжело били крыльями по воде.
– Греби быстрее, а то утонут, – Джучи сел.
Бату что было силы налег на весло. Лодчонку снова сильно качнуло, мальчик быстро перенес весло на правый борт, и суденышко ходко пошла вперед. Бату греб к утке упавшей дальше, потому что она быстрее затихала и над водой виднелось только одно судорожно дергающееся крыло.
Джучи перебирал стрелы и о чем-то думал. Его лицо вдруг показалось мальчику темным, хмурым и задумчивым. Бату вспомнил последние слова матери, брошенные Джучи во время их ссоры: «Ты ведешь себя как безумный!»
– Папа… – прозвал совсем рядом мальчишечий голос.
Сон кончился. Великий Хан Бату чуть вздрогнул и открыл глаза.
Рядом с его постелью сидел на корточках его старший сын Сартак.
– Что? – спросил Бату и удивился тому, как сильно похож его голос на голос Джучи.
Мальчик ничего не ответил и опустил глаза. Там, на улице, разрастался шум.
Бату провел рукой по лицу, и сон ушел окончательно, без следа.
«Если утром охрана турхаудов впускает в юрту Великого Хана его сына, значит, Хана ждут», – догадался Бату. Он невольно улыбнулся, рассматривая потупленное лицо сына.
«Сколько ему сейчас? – подумал Бату. Лицо Сартака вдруг показалось ему удивительно красивым и по-детски нежным. – Наверное, сколько было мне тогда – семь лет…»
Бату резко сел. Мальчик не пошевелился. Бату погладил сына по голове. Сартак поднял глаза, вопросительно глядя на отца.
– Я с тобой пойду? – спросил он.
– Пойдешь, – легко согласился Бату.
Шум на улице становился все сильнее, в нем уже появились отдельные громкие выкрики. Чаще всего это были «Батух!» или «Бату-хаал!»
Пока отец одевался, Сартак прислушивался к крикам.
– Почему они так зовут тебя? – спросил он. Он поморщился: – Батух!..
– Большинство воинов – не монголы, – пояснил Бату, протискивая голову в горловину рубахи.
– А что значит Бату-хаал?