– Всё было совсем не так…
– А вот это ровным счётом никому не интересно! Особенно нашему гордому государю. Он, как вы понимаете, абсолютно уверен в лояльности князей Юсуповых, хранящих верность русскому трону ещё со времён Иоанна Грозного!
– Государь жив?
– О Господи… – чиновник потер лоб. – Вы нас совсем за дураков держите? Он был бы жив в любом случае. Царя Александра заменил нанятый актёр из дешёвого провинциального театра. Сам венценосец отправится в Петергоф только завтра. Вы рисковали жизнью, спасая пустышку, актёришку, не царя…
– Хорошо, – удовлетворённо пробормотал я. – Государь Александр Второй жив. Значит, мы всё сделали правильно.
– Кстати, вы в курсе, почему находитесь в доме покойного графа? Павел Павлович оставил завещание, по которому всё его имущество переходит к вам.
– Как? Не может быть! Он ни о чём таком не говорил…
– Но тем не менее. Документ официальный, заверенный у нотариуса, датирован ещё двумя неделями назад, так что обжалованию не подлежит. Собственно, по моему личному приказу вас сюда и перевезли.
Чиновник встал, прошёлся до окна, распахнул его и, впустив в комнату питерскую свежесть, посмотрел на меня, сложив руки на груди.
– Вы понимаете, что я должен был бы арестовать вас и всю вашу сомнительную шайку. Времена изменились. Цепные Псы никому не нужны. Мы сами отлично справляемся с защитой русского престола.
– Понимаю.
– Я могу просить вас остановиться?
– Попробуйте…
Тихий чиновник тайного ведомства молча пожал мне безвольную руку и, не попрощавшись, вышел из комнаты.
Полно вам, снежочки, на талой земле лежа-ать,
Полно вам, казаченьки, горе горевать!
Полно вам, казаченьки, горе горева-ать,
Будем привыкать мы к азиятской стороне-е… —
раздалось буквально через минуту, и наверняка подслушивающий Матвей осторожно сунул нос в двери.
– Так что ж, мы прощены, что ли?
– Ну, по крайней мере, нам не грозят судебным преследованием.
– И то ладно, – он вновь уселся на табурет у моей кровати. – Уж больно я не люблю по судам да каторгам ходить. Скучное энто дело, хлопчик…
Я вдруг понял, что, по сути-то, знать ничего не знаю о папином денщике. А если ему верить, он и арест, и тюрьму, и каторгу прошёл. Господи Боже мой, с кем я вообще дружбу вожу, а?!
– Как он? – неожиданно раздался нежный голосок мисс Энни Челлендер.
– Живой! Всё тебя вспоминает, – совершеннейше нагло соврал папин казак, вставая со своего места. – Поди и вправду нешуточно влюблён в твою светлость, Аннушка. Ох, не я вам судья, но мне отсель уйти. Ты уж яви такую божескую милость, не дави на парня сверх меры…