— Очень болит, — вздохнула я. — Прямо очень. На нее кусок лестницы упал. Тебе меня не жалко?
— Жалко, — буркнула Элис. — Если болит, надо было оставаться в лекарском доме.
Тоже справедливо.
— Я в порядке.
— Вижу, — хмыкнула я. — А еще Дэн рассказал, что видел тебя на крыше.
— Слушай, я не собиралась оттуда прыгать! — взорвалась подруга. — Я просто стояла и смотрела на город. Думала, если хочешь.
— Да я и не говорила, что ты собираешься прыгать. Это у Дэна комплекс героя развился. Я-то прилетела, чтобы тебя уму-разуму научить.
— Хорошо учить, когда у тебя с Клэем все хорошо, — скривилась Элис.
Впрочем, мою голову она больше не спихивала, что было просто замечательно.
— Ну, начнем с того, что у меня с Клэем ничего нет. Мы разыгрывали спектакль, чтобы от меня отстал Георг.
Вот тут-то в глазах Элис и промелькнул интерес. И я поняла, что можно вещать.
— Я понимаю, почему ты расстраиваешься. Мой первый опыт тоже был далек от идеала. Когда я осталась совсем одна, у меня случился шок, и меня пришлось положить в лечебницу.
Я дипломатично умолчала, что никакого шока у меня не было, а в лечебницу меня запихал Георг, свихнувшийся на почве поисков подружки.
— Там было очень плохо. Можешь себе представить, какие лечебницы на Плато. Скучно, холодно, страшно, вокруг темный лес и вечные снега. Мне было так тоскливо, и я познакомилась с лекарем. Он обещал, что скоро меня выпишет, что все будет хорошо. Втирался в доверие, в общем. Ты поняла, чем все кончилось. Ему просто хотелось поразвлечься, он затащил меня в постель, а потом ему наскучило. Не очень удачный первый роман, да?
— А ты что? — тихо спросила Элис.
— А я сбежала. Надоело мне там, я взяла вещи и сбежала сюда, чтобы учиться. Как видишь, здорова и довольна жизнью. Элис, это ерунда, серьезно. Забудь Дамиана, он скотина. Некоторые мужчины считают, что они хозяева жизни, что женщина — ничто, существо, которое должно доставлять им удовольствие. Но знаешь, настоящий мужчина тем и отличается, что никогда не позволяет себе унижать других и пользоваться их слабостями. Будь то женщины, дети или его соперники.
Слабо, но Элис улыбнулась.
— Отлично, меня учит жизни дракон.
— У меня лапа! — возмущенно взвыла я и в доказательство потрясла обозначенной конечностью.
— Это ты лапа. Есть хочешь?
Вот так всегда: чужая история отвлекает от собственных проблем. В сравнении с Элис я, конечно, в юности крупной неудачницей была. И это она еще не знает всех обстоятельств данной истории. Например, что лекарь тот недавно был убит неким черным драконом, которого я не знаю…