— Там Дэн, да? — с маленькой надеждой на то, что за моей спиной высадился десант боевых енотов, спросила я.
— Да, там я.
Дэн хмыкнул и отвел глаза. На щеках его полыхал румянец.
Итак, выводы последних недель: нельзя встречаться с другом, нельзя быть идиоткой, лучше я буду старой девой.
— Прости. — Я опустила голову.
Элис тактично отошла куда-то в сторонку и очень живо заинтересовалась птичками.
— Да ладно, — с тяжелым вздохом произнес парень, — я не в обиде. Подруге же рассказывала. Хорошо хоть билеты не купили, глупо бы вышло.
— Да-а, — протянула я.
Возникла неловкая пауза. Дэн тоже заинтересовался теми же птичками, что и Элис. Птички как птички.
— А ты Клэя… — начал парень.
— Нет! — тут же ответила я. — Нет. Просто как-то не получается у меня пока отношения заводить. Наверное, здесь даже не столько дело в тебе…
Я осеклась. «Дело не в тебе, дело во мне» — какая банальная и пошлая фраза. Да нет, дело в обоих. Не бывает разрывов, в которых виноват кто-то один. Инициатор — да, но не виновник.
— Знаешь, — Дэн задумчиво продолжал рассматривать птиц, — наверное, ты права. У нас все равно ничего бы не вышло. Зря Клэй бесится.
— Ой, давай не будем, а? — Я поморщилась. — У него какой-то нездоровый интерес к моей персоне.
— Ты пойдешь на бал?
Мы медленно двинулись в сторону гостиницы. Я уже попрощалась с Элис, она ушла к Домашним. С тех пор как я переехала, мы доходили до парка и дальше шли в разные стороны, что было довольно грустно. С Дэном наши дороги расходились чуть позже.
— Нет, зачем? Если идти, то с кем-то, а я хочу разобраться с этой новой жизнью. Георг уехал, я свободна. Надо решить что-то со специализацией. Скорее всего, я пойду в пожарные. Там от меня пользы будет больше, мне даже не надо таскать на себе кабину с водой и шлангами. Я могу тушить серьезные пожары только своей магией.
— Жаль, с тобой было весело. Слушай…
Мы остановились. Дальше надо было или расходиться или идти ко мне, заниматься, как мы частенько делали, когда встречались. Но теперь этот способ времяпрепровождения не подходит.
— Мы же будем общаться?
Еще одна классическая фраза «давай останемся друзьями». Хоть кто-нибудь после нее реально дружил?
— Если хочешь. — Я улыбнулась. — Извини, что так вышло. Я правда не хотела.
— Да ладно. — Парень только махнул рукой. — Это как проверка. Если бы я тебя любил, я бы сейчас так не разговаривал. А раз воспринимаю все спокойно, значит, к лучшему. Ладно, побегу, мама просила забрать ее платье из прачечной. Увидимся завтра!
Дэн махнул мне на прощание. Слишком поспешно.
Да, все к лучшему, как проверка, воспринимаю спокойно. Только если я была ему не так уж и нужна, зачем он за месяц планировал ночь после бала? Зачем так убеждал меня взять билеты? Дэн привык к женскому вниманию, он не из тех, кто не решается неделями разорвать отношения или начать их.