Широкие полосы раскаленного, почерневшего гравия, сочетались с колющей, высохшей травой. Кроме того, командир постепенно уводил пацанов от Нила, видимо, чтобы избежать вхождения в населенные пункты Египта.
Снова некоторые пацаны начинали заваливаться и обессилевших, или оглушенных солнечной дубиной мальчиков-воителей, укрыв головы смоченной водой тряпкой, укладывали на носилки. Кое-кто из ранее перенесших световой удар вставал в строй и продолжал бег.
Но силы юных парней убывали, а из строя вышла почти половина.
Наконец и командир, тоже изрядно уставший, разбитым тоном, перегретой скороварки, заявил:
- Все приказываю отдохнуть! Мы достигли предела! Накрыться противосолнечными тентами, выпить воды с уксусом и шоколадом. После чего будете лежа делать дыхательную гимнастику!
Мальчишки-тигрята воскликнули слабым хором:
- Мы готовы выполнить любой приказ!
Несмотря на солнцезащитный крем, детская кожа покраснела и саднила. Лежать на колючей сухой траве было жутко неудобно и, мальчишки-тигрята постелили целлофан и под себя.
Данька Котовский и Олег Рыбаченко расположились рядом в одной палатке. Мальчишки-воители казались слегка посушенными, а кожа потемневшей. Босые ступни пылали и сильно чесались, пульсировала боль, как от ударов бамбуковыми палками. Сбитые ноги приходилось задирать вверх, чтобы кровь оттекала, и становилось хоть чуть-чуть легче.
Данька Котовский вялым тоном заметил:
- То, что война не мед, мы это знали, но не до такой же степени!
Рыбаченко Олег хмуро пообещал:
- Это еще цветочки. Вот увидишь кровь и посмотришь на первый свой труп, то поймешь, что все эти беганья по раскаленной поверхности пустячок!
Мальчик-генерал уже имея опыт в различных сражениях, безусловно произносил все это со знанием дела.
Данька Котовский втянул в себя выложенной коричневой плиткой живот и произнес:
- В книгах, конечно же, пишут, о том, какое ощущение бывает, когда ты впервые убиваешь человека. Пусть даже плохого человека и твоего врага, готового выпустить кишки. Но все же это..
Рыбаченко Олег заметил:
- В книге Буссенара "Капитан сорвиголова", тоже был целый батальон молокососов, что сражался с англичанами. Чем-то нас напоминает. Но там проблема психологии, мол, какого это убить человека, только один раз мельком затрагивается, когда пуля случайно скосила юного барабанщика. А так в целом там отношение к смерти довольно легкомысленное. Вроде бы даже не война, а праздник!
Данька Котовский логично возразил: