— Подождите, пожалуйста, — попросил брокер «ФМА» Сан-Франциско. Он нажал кнопку «не разъединять» на своем телефоне, затем другую, соседнюю с ней.
Другой голос произнес:
— «Менюфекчурерз Ганновер траст», Нью-Йорк.
— Мне нужно шесть миллионов на завтра. Ваши проценты?
— Тринадцать и три четверти.
На Восточном побережье проценты были выше.
— Спасибо, не подойдет. — Брокер «ФМА» оборвал разговор с Нью-Йорком и вновь нажал кнопку «не разъединять» на линии, где ожидал Сан-Франциско. Он произнес:
— Пожалуй, я соглашусь.
— Вам продано шесть миллионов из расчета тринадцати и пяти восьмых процента, — ответили в «Бэнк оф Америка».
— Хорошо.
На сделку ушло двадцать секунд. Она была одной из тысяч сделок с семизначными цифрами, совершаемых ежедневно между соперничающими банками в ходе состязания нервов и интеллекта. Банковские брокеры — люди неизменно молодые, лет тридцати, сообразительные и честолюбивые, с хорошей смекалкой, не теряющиеся, когда на них оказывают давление. И все же, поскольку список удач может продвинуть карьеру молодого человека, а ошибки могут её погубить, брокеры работают в постоянном напряжении, так что три года за брокерским столом считаются максимальным сроком. После этого начинает сказываться напряжение.
В этот момент в Сан-Франциско и в «Ферст меркантайл Америкен» была записана последняя сделка, заложена в компьютер, затем передана в Федеральную резервную систему. В «ФЕД» в течение суток резерв «Бэнк оф Америка» будет сокращен на шесть миллионов долларов, а резерв «ФМА» пополнен той же суммой. «ФМА» заплатит «Бэнк оф Америка» проценты за то время, что будет пользоваться этими деньгами.
Подобные сделки между банками происходили по всей стране.
Была среда, середина апреля.
Алекс Вандерворт зашел в центр денежных операций, который входил в его владения в банке, поприветствовал брокера, сидевшего на возвышении в окружении помощников, собиравших информацию и занимавшихся бумажной работой. Молодой человек, уже занятый следующей сделкой, в ответ махнул рукой и весело улыбнулся.
В комнате — размером с небольшой зал, похожий на диспетчерскую оживленного аэропорта, — сидели остальные брокеры, занимающиеся ценными бумагами и облигациями, окруженные помощниками, бухгалтерами, секретарями. Все были заняты операциями с деньгами банка — одалживали, занимали, вкладывали, продавали, вкладывали вновь.
Позади брокеров несколько финансовых контролеров работали за большими, более роскошными столами.
Брокеры и контролеры сидели лицом к огромному табло во всю длину центра, показывавшему цены, процентные ставки и другую информацию. Цифры на табло постоянно менялись.