— Они ищут сокровище? — спросила рыжая эльфесса по имени Шалунья, дергая его за рукав. — И не знают, что мы уже нашли его?
— Тише! — прошипел Дуэйн. Он понимал, что здесь их никто не услышит, но все же стремился соблюдать осторожность. К тому же он понимал, что найти сокровище — вовсе не значит донести его до дома.
— Смотрите, вот идет еще кто-то! — сказал Фенхель.
Дуэйн снова повернулся к тоннелю. Оттуда появились еще двое троллей, и одним из них была несравненная Смехотвора.
— Все нормально, — выдохнул Дуэйн с облегчением.
— С чем? — спросила Шалунья. — С сокровищем?
— Да, с сокровищем, — соврал Дуэйн. — Но кто-то пытается убить этих троллей и огров. Они по-прежнему выглядят напуганными.
Светловолосый эльф не хотел признаваться своим товарищам, что Смехотвора волнует его куда больше, чем дурацкие побрякушки.
— Смотрите, они о чем-то разговаривают, — сказал Фенхель, указывая на дальний берег.
В самом деле, жители Костоплюя что-то оживленно обсуждали. Из-за кипящей лавы слов не было слышно, но они явно спорили — вовсю размахивали руками и топали ногами.
— Останемся и подождем, пока они уйдут? — спросила Шалунья.
Дуэйн отрицательно покачал головой:
— Вряд ли они настолько глупы, чтобы сунуться туда еще раз.
— Но что же их напугало? — спросила Шалунья.
— Да хотя бы и мы! — ответил Фенхель с гордостью. — Точнее, наши отравленные стрелы.
— Ну а меня напугала эта гигантская жаба. — Шалунья нервно хохотнула.
— Тебя все на свете пугает, — пробурчал Фенхель. — А меня знаете что?
— Ну, что же? — спросила Шалунья слегка обиженно.
— А вдруг нам вообще не суждено больше вернуться домой? — ответил Фенхель.
Шалунья и Дуэйн отвели глаза — их тоже мучила мысль о том, что они навеки застрянут возле этой пылающей реки. Видимо того же самого боялись и их противники.
— Идите и присоединяйтесь к остальным, — приказал Дуэйн. — А я останусь здесь и еще понаблюдаю за ними, хотя они вряд ли уйдут скоро.
— Но зачем тебе оставаться одному? — спросила Шалунья, поднявшись.
— Пригнись, а то они тебя увидят, — не ответил на вопрос Дуэйн. — А еще берегитесь хищных растений… и спятивших птиц.
— Будет сделано, — ответила Шалунья и растворилась в рыжеватом тумане.
— Только будь осторожен, — предостерег Фенхель. — А то как же мы тогда без тебя?
— Не волнуйтесь — я тоже собираюсь вернуться домой, — ответил Дуэйн, дружелюбно улыбаясь.
Через мгновение он остался один. Поднял лук и колчан со стрелами, забросил их за спину. Потом поднялся и начал ходить по берегу кругами.
* * *
— Оставьте меня здесь, — выдавил раненый Чомп. Но было ясно, что остальные не собирались его бросать.