— Папа, — выдавил Ролло, едва сдерживая слезы. — Ты оказался прав. Древний король троллей был на самом деле. Эльфы и феи помнят о нем.
— И о его сокровище, — добавил чародей с алчным блеском в глазах. — Итак, тролли, у вас два дня на выполнение уговора.
— Похоже, деваться нам некуда, — сказала Сме-хотвора сердито.
— Вы сами виноваты, — заметил Стигиус Рекс. — Кстати, я еще не поблагодарил вас за то, что вы разворошили весь Костлявый Лес. Феи воюют с птицами, эльфы ищут летающих огров, а их вожди ведут себя совсем по-дурацки. Все это только пойдет мне на пользу!
Он запрокинул голову и от души расхохотался. Потом указал на огров, державших пленных троллей.
— И не пытайтесь настроить моих солдат против меня! Они подчиняются Черепу и сохраняют верность мне. А теперь ступайте! Возвращайтесь через два дня с сокровищем, иначе заложники умрут мучительной смертью!
Чародей щелкнул пальцами, и огненный шар исчез.
— Вам еще предстоит увидеть то, чего вы никогда не видели, — злорадно усмехнулась Клипер.
— Что же именно? — не поверила Смехотвора.
— Ступайте! — прикрикнул Стигиус Рекс и стукнул посохом по ступеньке. Огры угрожающе зарычали.
— Ничего, скоро увидимся, — пообещал Ролло, с трудом отводя заплаканные глаза от отца и учителя.
— Идем, — прошептала Смехотвора, положив руку ему на плечо. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Зачем ты соврала им про сокровище? — спросил Ролло, спускаясь вниз.
— Просто не успела придумать ничего лучше, — ответила она. — Я же не знала, что у них заложники. Мне казалось, ты не должен принимать его предложение. Или, может быть, вернешься и скажешь, что согласен сделать его королем?
— Нет! Но теперь все, за что мы сражались, рухнуло! Стигиус Рекс вернулся, а мы попали к нему в рабство. И где нам искать это сокровище? — задумчиво произнес Ролло.
— Сперва нужно найти эльфов, — ответила Смехотвора.
На другой стороне лавового потока под скалой сидели трое грязных и исцарапанных эльфов. Они обеспокоено смотрели на троллей, огров и гнома, выскочивших из тоннеля. Один из огров тащил на спине раненого товарища. Все они спешили так, будто за ними катился еще один валун, однако он так и не появился.
Но беглецы не останавливались до тех пор, пока не оказались на берегу огненной реки. Девушка-огр положила раненого на землю, а все остальные схватились за дубинки, готовясь к обороне.
— Что они делают? — спросил младший из эльфов по имени Фенхель. — Почему не идут домой?
— Значит, не получается, — ответил Дуэйн, светловолосый командир отряда. Он искал глазами храбрую девушку-тролля, которую встретил во время битвы в подземелье. Ее звали Смехотвора, и она спасла ему жизнь. Но ее все еще не было видно. Это было странно — ведь она вошла в тоннель вместе со всеми остальными, но так и не вышла оттуда.