И все же друзья не успокоились до тех пор, пока полностью не уничтожили растение. В конце концов у них оказались на ужин жареные побеги, по вкусу напоминавшие грибы.
* * *
— Как тяжело достался нам этот ужин, — пробурчала Мохнашейка, дуя на свои ожоги, потом невесело улыбнулась. — Но мой Филбум спас меня.
— Вообще-то насчет лавы догадался Ролло, — внесла ясность Смехотвора. Но Мохнашейка так сладко улыбалась Филбуму, что стало ясно — разубеждать ее бесполезно.
Ролло посмотрел на Смехотвору и пожал плечами. Ему хотелось лишь как можно быстрее вернуться домой и жениться на своей принцессе. Коронация была для него не столь важна, но она была напрямую связана с возвращением. Впрочем, его обостренное чутье подсказывало, что возвращение будет далеко не таким радостным, как казалось друзьям.
Чомп осмотрел обожженный конец своей дубинки и заметил:
— Огненная река сделала ее только крепче! Это замечательно! Как думаешь, Ролло, может, не мешало бы чуть-чуть отдохнуть перед дальней дорогой?
Все обернулись к своему предводителю.
Ролло всматривался ввысь, пытаясь понять, день сейчас или ночь, но смог разглядеть лишь туман. Дневной свет проникал сюда только в полдень, когда солнце стояло над самой головой. В остальное время дно ущелья освещал лишь огненный поток.
— Сейчас мы наелись до отвала, но нужно как следует запастись провизией и водой, — решил Ролло.
Где-то над головой прогремел гром. И уже через мгновение пошел дождь. Лавовая река зашипела, в воздух начали подниматься облака пара.
— Вот и вода, — сказал Чомп, усмехаясь.
— Пожалуй, можно запастись из гейзеров, — сказал Ролло. — А еще…
— Глядите-ка! Черви! — снова воскликнула Мохнашейка и, оттолкнув руку Филбума, кинулась раскапывать землю.
— Да, вот это — настоящие черви! Их выгнал на поверхность дождь, — произнес Комар и тут же набросился на добычу.
— Постойте! — приказал Ролло. — Не ешьте их сейчас — соберите и оставьте про запас.
Все принялись набивать свои заплечные мешки и карманы. Преследуя червей, отряд постепенно добрался до стены каньона.
— Здесь тоннель! — воскликнул Комар, оказавшийся впереди всех. Он остановился перед открывшимся ему провалом, вглядываясь в него, но не двигаясь с места. Потом вдруг быстро кинулся навстречу друзьям, крича:
— Стойте! Тут что-то не так! Ведь здесь оставались наши, а сейчас их нет.
— Может быть, пустились в обратный путь, — предположила Догоноска.
— Нет, они должны были подождать нас, — возразил Комар. — Мы ведь не так уж и задержались…
Ролло приблизился к тоннелю и, заглянув внутрь, увидел несколько стрел и обломки щита.