– Ну что, все оказалось не так страшно, как ты представляла? – слышу я за спиной.
Оборачиваюсь, насколько позволяет жесткий спасательный жилет, и с удивлением, с гордостью отвечаю:
– Вообще не страшно.
– Маленькая победа, – молвит он.
Мой взгляд задерживается на нем еще на мгновение, я смотрю, как он откидывается на сиденье и делает глубокий вдох, словно вбирая в себя это утро, словно дышать – тоже маленькая победа. Для него, наверное, оно так и есть. И мне начинает казаться, что в этот момент я узнаю́ его. Словно эти два слова мимолетно показали, что он за человек.
– Мне она нравится, – признаюсь я. – Эта маленькая победа.
– Только такие и имеют значение. Как, например, быть здесь и сейчас.
Его слова повисают в ярком солнечном свете меж нами, и я догадываюсь, что в них заложено. Когда его глаза скользят по небу, по воде и скалам, а затем, зеленые и спокойные, возвращаются обратно ко мне, у меня возникает желание признаться ему, что я знаю правду. Знаю, почему он смотрит на жизнь под таким углом. Я хочу рассказать ему, кто я и что в тот день делала в кафе. Признание, точно заблудившиеся в воде пузырьки воздуха, уже пробивается на поверхность…
– Нас относит, – говорит Колтон, пузырьки рассеиваются, и мое невысказанное признание уносит течением.
Он улыбается и, возвращая меня в реальность, поднимает весло с колен.
– Пришло время учиться. Ты готова?
Все еще глядя на него, я киваю.
– Хорошо. Тогда возьмись за рукоятку здесь и здесь, – говорит он, показывая, как надо.
– Окей. – С благодарностью ухватившись за возможность сосредоточиться на чем-то другом, я берусь за свое весло, которое до сих пор балансировало у меня на коленях, оборачиваю ладони вокруг рукоятки и вытягиваю его перед собой. – Так?
Колтон смеется.
– Идеально. А теперь развернись на минутку, я покажу, как правильно грести.
Я слушаюсь, и он, опустив весло с одной стороны в воду, делает сильное движение, которое отправляет нас скользить по чернильно-гладкой поверхности. Затем повторяет то же самое с другой стороны.
– Нужно совершать руками примерно такие движения, словно ты крутишь педали велосипеда. Попробуй.
Он кладет свое весло к себе на колени, а я, кивнув, пытаюсь за ним повторить. Первый удар получается слишком мелким: весло едва задевает поверхность воды. Мы не двигаемся с места. Я чувствую, как к моим щекам приливает кровь.
– Попробуй еще раз. Только поглубже.
Сосредоточившись на работе рук, я загребаю веслом, как делал Колтон, и к моему изумлению мы отплываем на несколько метров.
– Вот так, молодец, – говорит Колтон.