Даже если мы иногда и приобретали продукты в мире людей, стая должна была быть самодостаточной. Поэтому перед дневными уроками, я направилась в библиотеку, чтобы выполнить свою часть работы и возобновить обязанности.
Быть библиотекарем было очень почетно. Записывать все пахотные поля или походы стаи в горы.
Библиотека была расположена за школой. Два здания разъединяли переулок.
Колокольчик, задевший дверь, прозвенел, когда я вошла, желая увидеть библиотекаря Таю, одну из старейших земных драко в стае. Она не очень много говорила, предпочитая страницы книг живой компании, но мы с ней стали своего рода духовными товарищами, когда меня назначили ее ассистентом год назад.
Я всегда считала ее кладезем информации. Она была не просто библиотекарем стаи. Она выступала также как историк — на ней лежала ответственность записывать все значительные моменты в Великую Книгу стаи.
Тая отвела глаза от книги, когда я вошла, и замерла, занеся ручку над томиком с кожаной обложкой. Страница перевернулась без касания, быстро и нежно, как крылья мотылька.
Она вообще никогда не прикасалась к страницам, чтобы их перевернуть. Как земной драко, она имела власть над всем материалом, происходящим из недр планеты. С тех пор, как страницы стали делать из деревьев, ей не приходилось собственноручно что-либо делать в библиотеке.
Она искоса смотрела, пока я подходила к единственному драко, который нуждался в очках. Хотя каждый драко имел отличное зрение, я предполагала, это были последствия её векового чтения при тусклом освещении.
— Джасинда, — сказала она глухо, тоном, который я раньше не слышала от нее. Черты ее лица не шевелились, ни малейшего мерцания. Она даже не поднялась, чтобы обойти стол. Проявляя совершенную невозмутимость при виде меня. И я знала, что она была уже в курсе... наверное, услышала шепот, который раздавался на улицах стаи со вчерашнего дня.
Большую часть дня я провела, прячась, надеясь, что Кассиан в состоянии повлиять на свою сестру. Мамы не было, но когда она пришла, при взгляде на ее мрачное лицо, я знала, что Мириам уже все разболтала.
— Привет, Тая. — Я сделала паузу, чтобы глубоко вдохнуть затхлый запах книг, приветствующий меня. — Я скучала по этому месту. Неловкое молчание повисло в воздухе. — Тааак. — Я попыталась улыбнуться. — Что у тебя есть для меня из дел на сегодня?
Тая моргнула.
— А тебе никто не сказал?
— Не сказал что?
Ее губы сжались в неудовольствии — не из-за самой новости, а из-за того, что ей приходится говорить об этом.
— Твое место уже занято.
— Занято? — глупо переспросила я.