— Да, — резко кивнула она.
Затем я услышала. Мое сердце замерло при звуке мурлыканья в тиши библиотеки. Это была пресная, ничем не примечательная мелодия, и я мгновенно узнала, кто это.
Мириам появилась, неся стопку книг. Но остановилась при виде меня, ее лицо ничего не выражало. Естественно.
— Что ты здесь делаешь? — Ее губы, почти такого же цвета, как ее странно нейтральная кожа, еле двигались.
— Я работаю здесь. По крайней мере, так я думала.
— Уже нет. Многое изменилось с тех пор, как ты уехала.
Я начинала понимать, насколько много.
Тая смотрела то на меня, то на Мириам. Это, наверное, был самый длинный ее разговор за неделю. С легкой улыбкой и жестом извинения, в котором не было ни капли сожаления, она вернулась к работе.
Мириам мягко махнула пальцами в мою сторону.
— Пока.
Не говоря ни слова, я развернулась и вышла за дверь, прошла мимо школы, игнорируя взгляды, нескромный шепот и указывающие пальцы.
Я почти достигла зала собраний, как что-то ударило меня по голове. Я пошатнулась, схватившись за голову, и была больше ошеломлена, чем чувствовала боль. Это был мяч.
Взрыв хохота и насмешки раздались от толпы убегающих детей. Жар разгорался во мне, желая вырваться наружу. Это была не простая случайность.
Слезы жгли глаза, что приводило меня в ярость. Я ненавидела эту слабость — чтобы я сдалась из-за какого-то детского розыгрыша. Я прислонилась к стене зала, чтобы прийти в чувство. Я не буду плакать.
Было все тяжелее сосредоточиться. Ноющая боль росла внутри, и я чувствовала, как пар наполнял меня.
Закрывая глаза, вдохнула воздух, охлаждая легкие. Это опасное чувство — злость: яростное пламя разгоралось внутри меня, желая вырваться. И не только потому, что какие-то дети ударили меня мячом. Не только. Эз игнорировала меня. Получила отворот-поворот от Таи... я думала, что могу доверять ей. Я вдохнула и снова выдохнула горящим носом.
Я не должна была ожидать большего. Это было не самим страшным, чего я заслуживала. Эти дети, играющие на улицах, — я подвергла их опасности. Я не смогу забыть этого никогда.
Тем не менее, лицо Уилла все еще появлялось у меня перед глазами. Его изменчивые глаза — такие чистые, такие нежные, когда он смотрел на меня. Я видела его так ясно, что моя грудь сжималась, наполняя сердце ужасной и жестокой болью. Тоска переполняла меня. Родной звук его голоса прокатывался в голове. И то, что я чувствовала при этом. Не то, что сейчас.
Чувство, что я бесполезное существо, заслуживающее презрения и насмешек.