Кукуруза стремительно влетела в класс и, положив на стол тетради, принялась отчитывать дежурных за заплеванный шелухой от семечек пол.
– Соня, – настойчиво шептал Тимпов.
Отвлекшись от своих мыслей, девочка повернулась:
– Что?
– Ты словно не в себе. Что с тобой?
– Я просто не расслышала, – устало сказала Соня.
– Я спросил: ты испробовала… ну, снадобье Жука?
– А, это, – Соня махнула рукой. – Нет, я и не пыталась.
– Не пыталась? – Алекс удивленно вскинул брови. – Ты разве не понимаешь, как это серьезно? Твоему брату нужна помощь!
– Какая помощь? Узнать, что он – упырь?
– Сколько можно ворковать, влюбленные вороны? – Кукуруза нависла над ними, грозно прищурившись.
Покрытые прыщиками физиономии мальчишек и девчонок дружно оскалили зубы и издали звуки, похожие на те, что бывают в обезьяннике во время раздачи корма.
Алекс покраснел до корней волос; у Сони же, как угольки в ночи, запылали уши.
Кукуруза попала, что называется, не в бровь, а в глаз; недаром она окончила вечерние курсы Брэтфорского межокружного университета-колонии с психологическим уклоном (БМУКПСУ).
– Сейчас мы разведем эту сладкую парочку, – задумчиво проговорила учительница, блестя глазами. – Ты, Тимпов, сядешь к Шупикович.
Децибелы противного смеха многократно возросли, словно неведомый DJ прибавил в мальчишках и девчонках громкости. Кукуруза пресекла смех, ударив линейкой по столу.
Шупикович – некрасивая, с большим горбатым носом, маленькими тусклыми глазами; при разговоре забрызгивала собеседника слюной из-за кривых зубов. Одноклассники по-дружески прозвали ее «Кикимора». Сидеть с ней рядом считалось верхом морального падения, и Шупикович была одинока от самого сотворения мира.
Но что поделаешь – у Кукурузы толстая линейка! Тимпов, не пытаясь устроить митинг протеста, пошел на свое новое место, надеясь, что ненадолго. Перед тем, как присесть, он отодвинул стул подальше от Шупикович, словно опасаясь заразы; этот жест получил у школяров полное одобрение. Ну, зачем ты так, Алекс?
– А к Маршал мы подсадим, конечно, Туппера, – объявила Кукуруза.
– Только не его, – воспротивилась Соня, уже знакомая с иерархией Ихтиандрской школы, но сделать ничего было нельзя. Верзила Туппер, цепкими лапами сграбастав с последней парты (за которой он сидел вместе с Лунатиком Рэбом бессчетное число лет) грязный свой скарб, плюхнулся на стул рядом с Соней и, вальяжно закинув ногу на ногу, ехидно ухмыльнулся. Соня искоса посмотрела на него, как на исчадие ада.
– Так будет лучше, – удовлетворенно подытожила Кукуруза, справедливо полагая, что поводов для разговоров с Туппером у Сони будет гораздо меньше, нежели с Тимповым. – Отныне будете сидеть именно так.