«Наверно, отрубили электричество», – подумала Соня, и ей стало легче – такое часто случалось.
Однако Жук не на шутку встревожился. Он сделал знак остановиться. В тишине, лишь изредка нарушаемой уханьем филина или резким завыванием налетавшего ветра, ребята напряженно наблюдали за домом. Но ничего не происходило: свет в окнах больше не мелькал.
– Ну что, мы идем или как? – нетерпеливо пробурчал Алекс.
– Торопишься к оборотню на званый ужин? – желчно спросил Жук, вглядываясь в темноту. Тем не менее он медленно двинулся к дому. Соня и Алекс последовали за ним.
Во дворе все было как обычно. Только «Фольксваген» зяб на улице, хотя ему положено стоять в гараже.
– Эй, – обернулся к Соне Жук. – Дверь заперта? Где ключи?
– Что за тон? – возмутился Тимпов. – Что это за «эй»?
– Заткнись, сопляк, – рассердился вдруг Жук.
– Что ты сказал? – опешил Алекс.
– Что слышал, вонючка!
– Ах, так, – побледнев как полотно, Тимпов ринулся на Жука, и они сцепились в термоядерный клубок. Соня оцепенела от неожиданности:
– Прекратите, вы! – крикнула она, но клубок не внял ей. Тимпов и Жук бешено мутузили друг друга и, надо сказать, кулаки их опускались с возрастающей силой.
Соне показалось, что она попала в фильм «Сорванцы и негодяи». Ничего более абсурдного она не могла представить: рядом, возможно, враг, враг повсюду, а эти идиоты…
Жук был сильнее Алекса и скоро скрутил ему руки за спиной.
– Ну, успокоился? – прохрипел Жук в ухо Тимпова, но тот не отвечал, упрямо и яростно пыхтел и извивался, как уж. Бац! Нога Алекса в кожаном твердом ботинке ударила Жука в пах. Тот вскрикнул и ослабил хватку. Не дожидаясь, пока скрючившийся в три погибели Жук очухается, Тимпов, словно раненый зверь, кинулся на него.
– Алекс, прекрати! – взвизгнула Соня.
Но мальчишка уже успел схватить Жука за рубаху и рвануть что есть силы. Раздался треск разрываемой ткани.
От этого звука, неожиданно громкого и резкого, Тимпов опомнился и замер, глядя на свои руки, как на чужие. Отряхивая одежду и слегка пошатываясь, он подошел к Соне.
– Ты что, с рельсов съехал? – накинулась на него девочка.
Алекс виновато шмыгал носом. Соня подала ему платок:
– На, утрись, у тебя кровь.
Жук все еще сидел на коленях, скрючившись. Девочка подошла к нему поближе и остолбенела: в почти полной темноте она все же разглядела на плече парня красный знак:
R
Такой же, как на обложке найденной ею в лесу книги.
Жук мгновенно прикрыл знак рукой.
– Кто ты? – хрипло проговорила Соня.
Жук не отвечал, медленно распрямляя спину – под глазом у него была ссадина и наливался синяк.