— Меня уж наказал: свободу жизни отнял, свет заслонил.
— Есть преступления, за которые ещё и построже карает.
— На что намекаете? На пушку лептонную? Говорил нам Саид… Неужели этот, как его?
— Дмитрием зовут.
— Неужели Дмитрий и по башке шарахнуть может? Но если так, то Россия-матушка какую силу обрела? Если пушку да военным отдать?..
— Военным пушку не отдаст, но сам распорядиться может. И первому вслед за Флоксами вам достанется. Ведь это вы меня у Флокса в подвале заперли, а теперь вот и сюда привезли.
К удивлению Марии Максим эту ее угрозу спокойно воспринял. Поднялся и пошел к реке. Долго купался, нырял и громко фыркал. Потом крикнул:
— Мария Владимировна! Идите купаться.
Мария встала, потянулась и тоже вошла в воду. Поплыла на средину. Максим ей крикнул:
— Далеко не заплывайте! Там опасно.
Мария вернулась. Спросила:
— Какая тут опасность?
— А вон катера ходят. Это они вас стерегут. Могут на борт поднять и сюда на берег доставить.
— А-а… понятно. И все это ваши проделки?
— Нет тут моей вины, Мария Владимировна. Я и сам у них пленник. Но об этом я расскажу вам позже. Долгий будет это разговор.
Он протянул ей руку, но Мария, не заметив его любезности, прошла к своему месту.
Солнце клонилось ко второй половине дня, небо становилось синим и прозрачным.
Мария теперь верила, что Максим ее союзник и при наличии счастливых обстоятельств поможет ей выбраться из плена.
Дмитрий и Евгений круглосуточно сидели за компьютером. Один ложился спать, другой дежурил — и так изо дня в день. Работы у них все прибавлялось. Адмирал Крамер, получив предметный урок, затаился, но что-то замышлял. В прессе и на радио нагнеталась истерия о каких-то смертоносных баллонах, якобы хранившихся во многочисленных дворцах короля Хасана и шейха Мансура. Общественность готовили к нанесению удара.
Однажды в полночь прибыл король Хасан. Сидел у Дмитрия в глубоком раздумье.
— Вы чем-то озабочены, ваше величество?
— Да, Митя. Боюсь, что ракета придет с какой-то нейтральной и очень далекой от нас территории. Говорят, теперь есть ракеты, стелящиеся по земле. Такую-то и ты, наверное, не сумеешь поймать?
Дмитрий не торопился утешить короля. Он контролировал многие командные пункты Америки и стран НАТО, но не был уверен, что контроль его абсолютный. И король, услышав сердцем его замешательство, встревожился еще более.
— У тебя есть лептонная пушка.
— Да, ваше величество. Но малая оплошность — и она убьет человека насмерть.
Понимаю. Ты не хочешь никого убивать, я — тоже. Но нельзя ли ею попугать?
— Можно, конечно, но лептонное орудие способно спровоцировать большую войну. Ситуация выйдет из-под контроля, и я не сумею предупредить пожар. Лептонное оружие — это как граната в руках шалуна-мальчишки: неосторожное движение и взорвется.