— Наш начальник — великий ученый, его берегут и охраняют. О его передвижениях все время сообщают президенту.
Генерал кивал головой и мрачнел еще более. Очевидно, он допускал возможность какой-то неприятности, а, может быть, и беды.
В густом лесном оазисе показался желтый, похожий на раскаленный солнцем камень, небольшой дворец. Двери, ведущие в усадьбу, заранее растворились, и машина подкатила к главному подъезду.
— Вы посидите здесь, — сказал Мансур капитану. А сам взбежал по лестнице.
Его долго не было, и Пётр уже терял терпение. Никогда еще ему не приходилось так переживать и нервничать, как в эти минуты. Если уж сам генерал не может помочь ему, значит, тут что-то нечисто.
Сложность ситуации нельзя понять, не зная отношений, сложившихся между людьми, живущими на этом пятачке земли. Территориально Мансур был близок к шейхам арабского района, доводился кому-то из них племянником, и сам был шейхом, но шейхи находились в оппозиции к королю Хасану. Однако Мансур был дружен со своим братом, служил ему верой и правдой. Он поэтому испугался, как бы люди соседних шейхов не захватили с собой русских женщин, — тогда бы король Хасан во всем обвинил бы Мансура.
Наконец в дверях в сопровождении шейха появились Мария Владимировна и Катя. Завидев капитана, они обрадовались, а Катя даже бросилась к нему на шею. И даже заплакала, но тут же справилась с волненьем и сказала:
— Ничего, ничего. С нами все в порядке.
Маша заметила:
— Мы только поскучали в плену у Саида.
— А где Саид?
— Вот этого мы не знаем.
Шейх был мрачен. Он тоже не нашел Саида и, по всему видно, был им сильно недоволен.
Шейх Мансур предложил ехать в город на его машине. Слуги растворили дверцы, показывали места гостям. И, когда весь кортеж тронулся, шейх попросил у капитана номер телефона командира крейсера, вызвался сам позвонить. И сказал ему так:
— Господин капитан крейсера Дмитрий. Звонит генерал Мансур. Мне доставляет удовольствие сообщить вам приятную весть: мы разыскали ваших очаровательных дам и везем их в город. Пользуясь случаем, приглашаю вас посетить нас во дворце Секвойя. А сейчас передаю телефон…
Шейх посмотрел на дам…
— Мне дайте, мне!.. — тянула руку Маша. И, когда телефон оказался у нее, радостно закричала:
— Митя!.. Мы не видели тебя тысячу лет. Когда ты к нам прилетишь?
— С вами все в порядке?
— Все, все!.. Вот тут и Катя. Заждалась своего братца. Скажи ей пару слов.
Катя взяла телефон. И говорила не так восторженно, но с той же теплотой и любовью. Отвечала на его вопросы:
— Саид?.. Он оставил нас в своем доме, а сам ушел. Куда? — не знаем. Он захватил нас в плен, и мы с Машей им недовольны. Но ничего, мы готовы его простить. Ну, что ты, Митя. Саид — хороший парень. Тут просто какое-то недоразумение. Ты скоро к нам прилетишь?