— Осторожно — задвижка. Ты можешь прищемить пальцы, — сказал он в первый раз.
Сара удивленно посмотрела на него.
— Да, я знаю. Но откуда это знаешь ты?
— О, эти старые постройки всегда одинаковы, — нашелся Джеймс.
В другой раз он ощупью обнаружил в конюшне дверь, на которой мальчишкой вырезал свои инициалы.
— Они еще здесь, — сказал он, касаясь пальцами букв.
— Джи. Би. Эф., — прочитала она с неудовольствием. — Это, наверное, его. Ты знал, что они здесь?
— Маленькие мальчики часто вырезают свои инициалы, — небрежно ответил Джеймс. — Он ведь часто бывал здесь.
— Да, думаю, что так. Это, наверное, было еще до моего рождения. У тебя есть нож? Я хочу вырезать свои инициалы сверху — просто чтобы показать, что я здесь хозяйка.
Улыбаясь, он раскрыл перочинный нож.
— Действительно сверху? — загадочно спросил он. — Но это место принадлежит ему, не так ли? Ведь, говоря формально, он тут хозяин.
— Гм… — Его заключение, очевидно, не доставило ей удовольствия. — Хорошо, будем справедливы к этому человеку. Вырежем их внизу, — сказала она, внезапно расщедрившись.
— Пусть они будут рядом друг с другом, чтобы не было никаких разногласий, — предложил Джеймс и вырезал ее инициалы рядом со своими.
Она наблюдала за его работой, слегка наклонив голову.
— Джи. Би. Эф. и Эс. Эс., — сказала она осуждающе. — Надеюсь, что он не примет их за знак любви.
— Но ведь вокруг нет контура сердца, — объяснил Джеймс.
Сара мгновенно успокоилась.
— Действительно, нет, — сказала она. — Пойдем, посмотрим щенков старушки Бель. Они у нее в конуре.
— Ты когда-нибудь видела своего опекуна? — неожиданно спросил Джеймс, глядя, как она нежно баюкает в руках крошечного новорожденного щенка.
— Только один раз. И я его не слишком хорошо разглядела.
— Почему?
— Он меня отшлепал, — ответила Сара с достоинством.
— Боже мой! — удивился он. — И ты на самом деле заслужила такое ужасное наказание?
Она улыбнулась.
— Думаю, что да. Я поставила на него капкан, и он сработал.
— А почему ты это сделала? — спросил Джеймс. Ему действительно хотелось знать. Тогда его очень интересовало, почему она его так невзлюбила.
Сара ненадолго задумалась, а затем медленно произнесла:
— Я ревновала. Он приехал в самый первый день моих каникул, а Длинный Джон и я собирались провести этот день на море. Из-за него мы не смогли поехать. Я думала, что Джи. Би. останется, поэтому и поставила капкан — чтобы заставить его уехать.
— Та-ак! — протянул Джеймс и впервые пожалел, что тогда наказал ее.
Он бросил взгляд на часы.
— Ты знаешь, сколько сейчас времени? Десять минут второго. Не хотят ли твои гости попрощаться?