— Да, Джеймс, — сказала София покорно, терзаемая острым любопытством и испытывая почти болезненное желание узнать, как же он поступил в этой сложной ситуации.
Джеймс вышел на террасу. Был первый день сентября, и в воздухе уже стоял запах приближающейся осени, но утро было ясное и теплое, с тем ярким великолепием красок, которое возвещает о конце лета. Он шел к пруду, задаваясь вопросом, почувствует ли Сара неловкость при встрече с ним, и вдруг увидел ее стоящей под водопадом.
Она окликнула его без тени смущения и нырнула в воду, дрыгая ногами и плескаясь, как молодая форель. Джеймс наклонился над водой и протянул ей руку.
— Лучше вылезай, — сказал он, — в этом году уже немножко поздно купаться.
Она ухватилась за его руку и вылезла из воды.
— Как хорошо, — сказала она. — И солнышко сегодня утром теплое, как летом.
Она опустилась на траву, сняла купальную шапочку и, встряхнув головой, разметала по спине длинные волосы. Ее изящная фигурка все еще сохраняла незрелую угловатость юности, и в белом бикини она выглядела лет на пятнадцать.
Джеймс не видел ее лица, которое она положила на руки, так как оно полностью скрылось под густыми рыжими волосами.
— Шампанское слегка ударило тебе вчера в голову, но это была моя вина, — сказал он виновато.
— О! — Сара подняла голову. — Я сейчас, наверное, скажу что-то смешное. Если да, то ты поймешь меня правильно?
Легкая улыбка слегка тронула уголки его губ.
— Конечно, Сара, — сказал он мягко, — я все пойму правильно. Вчера у тебя был трудный день и неприятный вечер, но теперь постарайся забыть обо всем этом.
Она взглянула на него, откинув волосы с глаз.
— Ты такой хороший, Джи. Би., — сказала она. — Я не знаю, как я жила без тебя раньше.
— Больше не жалеешь, что я вернулся?
— Нет, я рада. Иногда мне даже кажется, что ты всегда был рядом, и я не хочу, чтобы ты снова уезжал. Я надеюсь, что ты останешься. — Ее широко распахнутые глаза смотрели на него доверчиво.
— Это так мило с твоей стороны. Я пытаюсь догадаться, какие уловки ты теперь пустишь в ход! — Она уловила в его голосе подтрунивание и громко вздохнула.
— Ты думаешь, я ребенок, да? — обиженно спросила она.
— Нет, но с тобой не очень-то легко, — с дружеской насмешкой ответил он. — Ты не даешь мне спокойно стареть.
— Ты совсем не старый, — серьезно сказала она. — Ты как раз то, что надо. Бедная Дафни!
— При чем тут Дафни? — спросил он, несколько озадаченный.
— Потому что теперь она не сможет получить тебя! — ответила Сара. — С моей помощью у нее еще мог быть шанс. Но она действительно очень скучная.