— Мик сказал, что я могу составить себе состояние.
— Мик?
— Он предложил мне называть его Миком, он милый.
— Слушай, Сара, — сказал он твердо и решительно, — я не хочу, чтобы ты имела какие-то дела с этим человеком. Он получил широкую известность благодаря своим махинациям и связям с женщинами. Он несколько раз разводился, и вообще, по моему мнению, он не подходящий друг для тебя.
Сара внимательно выслушала его и вдруг восторженно воскликнула:
— Ой, какой он, оказывается, интересный тип!
Джеймс готов был откусить себе язык. Своими речами он добился обратного эффекта, сделав Мика Фенника интригующей и привлекательной фигурой в ее глазах.
— Ты больше никуда с ним одна не пойдешь, — сказал он резко. — Это приказ.
— Приказ? — Ее зеленые глаза зловеще сузились. — Никто не может отдавать мне приказов!
Она вскочила на ноги и принялась описывать круги по комнате. Затем она зажгла сигарету и, затянувшись, уселась за стол в позе, которая, по ее разумению, должна была выражать полное пренебрежение.
— Ты не можешь больше обращаться со мной, как с ребенком, Джи. Би., — сказала она. — У меня теперь своя жизнь и свои друзья.
— Помнится мне, ты не слишком-то преуспела в самостоятельном выборе друзей, — саркастически заметил он.
Ее щеки вспыхнули при воспоминании о Пинто.
— Я была неопытна тогда, — призналась она. — И плохо разбиралась в людях.
— Да, конечно, сейчас ты намного мудрее, — сказал Джеймс насмешливо.
— Если ты посмеешь отдавать мне приказы, я… я убегу. Я не буду больше жить с тобой!
Он засмеялся.
— Как тебе будет угодно. Но если ты хочешь, чтобы люди принимали тебя за взрослую, ты должна вести себя по-взрослому. Ну, иди сюда, глупое дитя.
Он протянул к ней руки, и, помедлив несколько секунд, она подошла и села на подлокотник его кресла.
— Джи. Би., скажи, а почему ты против игр?
Он помедлил.
— Наверное, потому, что я видел, как легко они могут разрушить человеческие жизни. Ведь настоящие игроки не прекращают играть, когда выходят из казино, они играют со своей судьбой, а когда проигрывают все ставки, начинают играть с судьбами других людей.
— Как этот Хандли, как бишь его?
— Да, как Хандли Грэй. Он умер в тюрьме, его жена покончила жизнь самоубийством, и тысячи семей лишились состояния, включая и мою. — В голосе Джеймса прозвучала непривычная горечь.
— Бедный Джи. Би., — сказала она нежно. — Тебе жутко не повезло. Но Длинный Джон говорил, что Хандли Грэю тоже не повезло и в будущем он бы мог подняться снова.
— Это точка зрения финансиста, — ответил Джеймс. — Но никто не должен спекулировать деньгами других людей. Это бесчестно, понимаешь, Сара?