Теперь он разглядел, что от затянутой в перчатку кисти тянется короткая размытая полоска, сужаясь, уходит в едва различимое светлое пятнышко, до которого уменьшилась нора. Силовой поток, вливаясь в нее, пульсировал, то раздувался, то опадал, и с каждым разом камень на перчатки мигал, а гипера дергало к норе.
– Что случилось? – сзади выскочил Ворон.
– Химика в нору засасывает! За кнут схватило!
Наемник, ставший ампиром, затормозил у Пригоршни за спиной, потом стал протискиваться между ним и перилами. В этот момент Химика сильнее дернуло вперед, его запястье почти ушло в нору. Он пронзительно зашипел, сморщился, лоб пробороздили глубокие складки.
«Асур» ярко полыхнул.
Силовой поток загустел и бурлящей рекой влился в нору. Миг – и она закрылась окончательно. «Асур» погас, Химика отшвырнуло назад, он едва не повалил Пригоршню с Вороном. Как будто все трое занимались перетягиванием каната, и неожиданно тот порвался.
– Осторожно! – хрипло завопил Химик, отскакивая еще дальше. – Я будто электроразряд в муравейник пустил! Сейчас что-то будет!
– Что будет? – спросил Пригоршня.
Он и сам, хотя лишился аномального зрения, ощутил напряжение, возникшее вокруг. Оно усилилось… И над озером, выше и ниже, по всему котловану, в воздухе проступила объемная мерцающая паутина ходов, словно блеклая голограмма. Больше всего их было возле лаборатории на берегу, и меньше всего – у пирамиды.
Подпространственная сеть проявилась, показав себя взгляду, и сразу исчезла. Там и здесь над водой начали раскрываться норы, и оттуда стали выпадать, корчась, белые влажные тела, вроде огромных безглазых червей с круглыми разинутыми пастями. Только у этих тварей были еще короткие ворсистые ножки, мягкие, бледные, они судорожно дергались, то прижимаясь к раздутым телам, то оттопыриваясь.
Едва различимый, почти ультразвуковой, какой-то потусторонний визг разлился над округой. С сочными шлепками черви падали в воду, пробивали алую пленку, извивались, тонули. Хотя некоторые успевали открыть под собой норы и ныряли в них, а один прямо на глазах Пригоршни застрял: выпав на высоте метров пяти, полетел вниз, раскрыл нору, на треть воткнулся в нее, но тут что-то застопорилось, и оставшаяся часть так и осталась снаружи. Торчащее вверх тяжелое тело извивалось, моталось туда-сюда, будто гигантская личинка на крючке рыболова, пыталось сократиться, втянуться внутрь, но не могло и лишь судорожно дергалось.
Пригоршня так засмотрелся на это, что не заметил распахнувшейся прямо у ноги воронки, лишь толчок Химика спас его. Он отшатнулся, и хитиновый коготь воткнулся в лодыжку гипера. Пригоршня ударил трезубцем, хелицера хрустнула, сложилась, выдернув наконечник обратно. Воронка закрылась. Химик с криком упал.