Запела труба. Из соседней палатки с кряхтением вылез Тидей. Потянулся. Вздохнул.
-- Вся жопа, как доска... Что отдыхал, что не отдыхал...
-- Сам виноват, -- фыркнул Теримах, -- оставался бы в пехоте.
Несмотря на то, что воевать ему предписывалось пешим, рыжий числил себя исключительно в коннице, чем гордился до невозможности. Всадники приходили в войско со своим снаряжением и лошадью, на что у него никогда не хватило бы денег, а тут все царское.
-- Я с вами хотел... -- снова вздохнул милетянин.
-- Тогда не ной. По коням, парни.
Димахи сворачивали палатки, грузили их на вьючных лошадей. Подъехал Аристон, командир всадников из фракийского племени пеонов. Сам он приходился родным братом князю пеонов Патраосу, оставшемуся на родине. Держался фракиец царственно, высокомерно.
-- Долго копаешься, рыжий.
-- Как ты с тем сбежавшим варваром? -- огрызнулся Теримах.
Аристон сплюнул, ударил пятками коня и убрался. За ним из лагеря вытягивались его люди -- девять сотен легковооружённых всадников, "бегунов".
Поторапливались и пешие фракийцы, которыми командовал князь одрисов Ситалк.
-- Зря царь опять отправил с нами этих варваров, -- вздохнул Полидор.
-- Судя по их числу, это он нас с ними отправил, а не наоборот, -- философски заметил Теримах.
-- Аристон, две илы в дозор, -- скомандовал Кратер, восседавший на буланом "фессалийце".
Поднимающееся солнце ещё только-только оторвало свой ослепительный диск от края гор, а македонская колонна (хотя, по справедливости, в большей степени фракийская) уже была на марше. Она змеёй вилась по дороге между каменных столбов. Воины ускоряли шаг на слишком опасных участках, где за скалами могла обнаружиться засада. Выбираясь на равнину, шли неспешно.
Где находится отряд беглого хуррита Талзы, Кратер не знал. Он за ним не гнался. Шёл очень неторопливо. Колонна миновала уже несколько селений хеттов и даже пару небольших городков. Воинов здесь можно было по пальцам пересчитать. Обычная стража для охраны правопорядка. Сопротивления никто не оказывал, а Кратер приказал местных не обижать. За продовольствие расплачивались серебром. Когда же хозяева даже за плату не желали расставаться со своим зерном и овцами -- применяли силу, но всё равно старались всячески сгладить конфликт, замять обиду хозяев. Тому немало способствовало хеттское отношение к правосудию. Отнял -- возмести. Серебра и золота Кратер не жалел. После финикийского похода у Александра в том не было недостачи.
Хетты удивлённо таращились на пришельцев, но враждебных действий не предпринимали. Однако разведчики давно приметили, что при приближении колонны к очередному селению, на север мчится колесница или, что реже, всадник. Гонцы в столицу.