В это время распахнулась дверь, и в комнату вошел Третий Джед. Охранник затрепетал от ужаса.
— Быстро! — шепнул он. — Смешайся со слугами. Притворись, что ты один из них. Может, он не заметит тебя.
Я быстро подошел к Джанай, опустился возле нее на колено.
— Что тебе надо, хормад? — спросила она. — Ты вовсе не из наших слуг.
— У меня послание для тебя, — прошептал я и коснулся ее своей рукой. Я не мог сдержаться. Желание было сильнее меня. Мне казалось, что я умру, если не сожму ее в своих объятиях. Она отшатнулась от меня. Отвращение и гадливость читались на ее лице.
— Не прикасайся ко мне, хормад, — сказала она. — А то я позову охранника.
И тогда я вспомнил, какое я чудовище, и отодвинулся от нее.
— Не зови охранника, пока не услышишь, что я скажу, — взмолился я.
— Нет никого, кто послал бы мне сообщение, а я захотела бы получить его.
— Это от Вор Дая. Ты забыла его?
Я ждал, затаив дыхание, какова же будет ее реакция.
— Вор Дай! — выдохнула она. — Это он послал тебя ко мне?
— Да, он попросил меня найти тебя. Он даже не знает, жива ли ты. Он попросил меня передать тебе, что он будет день и ночь думать, как найти способ спасти тебя.
— Это безнадежно. Но скажи, что я не забуду его никогда.
Каждый день я думаю о нем, и теперь я буду благословлять его за то, что он думает обо мне и хочет мне помочь.
Я хотел сказать ей больше, сказать, что Вор Дай любит ее, чтобы увидеть, как она отнесется к этим словам, но вдруг услышал громкий голос:
— Что ты здесь делаешь?
Я повернулся и увидел, что в комнату вошел Первый Джед и воинственно остановился перед Третьим Джедом.
— Я пришел сюда к своей рабыне, — ответил последний. — А что ты здесь делаешь?
— Эти женщины еще не распределены Советом. У тебя нет прав ни на одну из них. Если тебе нужны рабы, закажи дополнительных хормадов. А сейчас прочь отсюда!
Вместо ответа Третий Джед пересек комнату и схватил Джанай за руку.
— Идем со мной, женщина, — приказал он, и поволок ее к двери.
Тогда Первый Джед выхватил меч и преградил ему путь. Меч Третьего Джеда, сверкнув как молния, выскочил из ножен, и джеды вступили в бой. Третий Джед вынужден был отпустить Джанай.
Это была дуэль двух плохих фехтовальщиков, но они так стремительно бегали по комнате и так яростно размахивали мечами, что все, кто находился там, были вынуждены постоянно уклоняться от ударов. Я все время старался заслонить собой Джанай и в конце концов оказался рядом с дверью. Девушка была возле меня: внимание охранника и остальных было приковано к двум сражающимся, а дверь была совсем близко. Нигде Джанай не будет в большей опасности, чем здесь. И может, никогда больше мне не предоставится возможность украсть ее из этого дворца, где она была пленницей. Не знаю, куда я смогу спрятать ее, но даже вытащить ее отсюда — это уже кое-что. А если мне удастся переправить ее в лабораторию, тс там Рас Тавас и Джон Картер найдут, как и куда спрятать ее. Склонив свое жуткое лицо к ее прекрасному, я прошептал: