— Как пора? — всполошилась Вера Герасимовна. — Они ведь все трое ещё тут! Даже танцы не начались!
— Что? И танцы у вас бывают?
— Коля, не беспокойся, танцует один Тормозов. Вот, кажется, уже…
Из гостиной донёсся сумбурный, но крепкий топот.
— И какой же у него репертуар? — поинтересовался Самоваров.
— Кажется, молдовеняска.
— Ну да, любимая пляска артековцев!
— Ты прав, это что-то из детства, — согласилась Вера Герасимовна. — Это убедительно изложено у Фрейда: подсознание, подавленные желания, комплексы и всё такое.
— Ясно: не давали папа с мамой будущему инженеру отчебучивать молдовеняску. А когда он вырос, она из моды вышла. Поэтому теперь страдают ваши соседи этажом ниже. Жалко, что я не смогу насладиться этим высокохудожественным зрелищем — ухожу.
— Но Коля…
— Мне в библиотеку надо, Настю встретить.
— Зачем? Ещё не очень поздно. Конечно, она такая кокетливая, — ехидно вздохнула Вера Герасимовна. — Что делать! Пойду скажу Вите, что Альберт слаб, и ему нужен покой. Витя отзывчивый: больному поможет, а остальных быстро остальных. Но вечер будет скомкан…
— Святое дело скомкать разнузданную молдовеняску. Там у вас, кажется, из посуды что-то упало — слышите?
Самоваров с удовольствием покинул званый ужин и вышел на мороз. Декабрь в этом году стоял такой холодный, каких не было уже сто шесть лет — так, во всяком случае, сообщили по телевизору. Отменили в школах занятия, в музее срывались экскурсии, на улицах стало мало машин. Безлюдный город стал казаться меньше, приземистей, провинциальней.
Ощущение дурного сна, которое напало на Самоварова во время мальчишника у Веры Герасимовны, сразу выветрилось на морозе. Слишком уж много сил пришлось тратить на передвижение по задубевшему снегу, на проталкивание крови по стынущим жилам.
Бедная Настя чуть ли не с утра сидела в областной библиотеке и выуживала какие-то сведения, нужные ей для дипломной работы. Библиотека, как и музей, вечерами стояла полутёмной — кому захочется в рекордный мороз и на ночь глядя, тащиться куда-то читать книжку! Сейчас в гардеробе, помимо Настиной шубы, болталось ещё три каких-то одеяния. Коллега Веры Герасимовны встретила Самоварова недобрым взглядом — вот, мол, явился на её голову четвёртый ненормальный.
Настя медленно спускалась по широкой полутёмной лестнице. Она сейчас казалась очень бледной, усталой и маленькой. Когда она увидела Самоварова, подпиравшего стену в вестибюле, то сразу бросилась к нему вприпрыжку. В эту минуту даже скупые лампочки в люстре напряглись и мигнули — или Самоварову только показалось? Его накрыло привычной волной радости. Нет ничего лучше, чем когда бросается кто-нибудь вам на шею с разбегу, чмокает куда попадя и говорит всякую смешную ерунду.