– Вот… – Аксимилиану не хватило времени на то, чтобы закончить свое ругательство. Метательный топорик, который метнул в него один из воинов света, разнес вдребезги магическую защиту, но чуть-чуть отклонился со своего пути. И в результате не разрубил голову короля-чародея на две части, а лишь вырвал у того из шевелюры значительный кусок скальпа. – Ахр-р…
К сожалению, метательное оружие под рукой имелось у всех до одного рыцарей церкви. И в этом в общем-то не было ничего удивительного. Слишком часто им приходилось иметь дело с противниками, которые от поневоле медлительных обладателей зачарованных лат и освященного оружия норовили убежать, а то и улететь. Бросившийся наперерез в самоубийственном порыве слуга некроманта принял в себя сразу два коротких дротика с наконечниками из серебристого металла, после чего немедленно осыпался грудой гнилой плоти и рассыпавшегося на части железа. Метательный кинжал с гравировкой священных текстов на лезвии сбил выстрелом из лука глава телохранителей императора, по скорости реакции и боевому мастерству паладинам ничуть не уступавший. Ну а последний снаряд, которым являлся молот на короткой ручке, ничто остановить не смогло. Он врезался в грудь Аксимилиана, смяв, как бумагу, надетую под мантию броню. А вместе с ней плоть и ребра мага.
– От винта! – заорал во всю глотку Мерлин, выбрасывая из рукавов своей одежды прямо в ладони две небольших «беретты» с укороченным стволом и магазином. Для затяжного боя сработанные по спецзаказу пистолеты подходили плоховато, зато каждый из них очень удобно лежал в кобуре скрытного ношения и мог оказаться в пальцах буквально в любую секунду. Поток девятимиллиметровых свинцовых пуль ударил в голову ближайшему паладину и… Расплескался о лезвие меча, которым тот успел заслонить свой шлем. Воинам света, может, и не хватало опыта в борьбе против огнестрельного оружия, зато они имели долгую историю противостояния с темными магами. Чьи заклинания летели почти мгновенно, а били наповал.
Вторая стрела начальника императорских телохранителей ударила в землю перед пытающимся добежать до императора строем паладинов и мгновенно проросла во все стороны паутиной переплетающихся между собой корней. Порождения друидической магии не могли остановить рыцарей церкви, но они их замедлили. Достаточно, чтобы остальные телохранители императора открыли огонь из розданного им иномирового оружия или воспользовались более привычными средствами. Пули, которые обрушили на убийц солдаты императорской армии, находящиеся в окопах позади минометной батареи, то и дело находили щель в броне или даже делали ее… Но небольшие фонтанчики крови, вырывающиеся из-под белых лат, на глазах превращались в алые, красные и желтые искры и на глазах заползали обратно. Вопреки сложившемуся у многих невежественных людей мнению, паладины вовсе не излечивали свои раны мгновенно. Просто их жизненная энергия шла в ход только уже после того, как истощится особое благословение, заставляющее циркулировать по телам воинов церкви чистейшую магию Света.