Обогнувший рыцарей Святого Престола по широкой дуге Секрес голой рукой пробил броню на спине того из них, кого продолжал расстреливать Мерлин, и сжал тонкие бледные пальцы на бьющемся сердце. От такой травмы даже столь выносливое существо, как паладин, шансов излечиться уже не имело. Еще одному заступил дорогу какой-то смелый или очень глупый воин, вообще-то охранявший минометы. Он разрядил одноразовый гранатомет, который ему доверили на случай атаки артиллерийской батареи очень бронированным противником вроде демонов или големов. Взрыв прикончил стрелка и его цель, ранил нескольких пошедших в ближний бой эльфийских танцоров меча, а также расшвырял оставшихся посланцев церкви в разные стороны. В процессе они получили контузии, переломы и множество истекающих искрами вперемешку с кровью мелких ран, но такие мелочи не могли остановить фанатичных бойцов. Во всяком случае, не сразу.
Оставшихся троих убийц буквально погребли под собой остальные телохранители, несмотря на многократное численное превосходство понесшие некоторые потери убитыми и ранеными. Да и то последний из рыцарей света, позабыв о всяческих попытках защиты, вообразил себя не иначе как кузнечиком. Он просто прыгнул на судорожно кашляющего императора, банально перелетев через головы обступивших его бойцов. Несколько магов и стрелков ударили чарами, но либо промахнулись, либо поменять траекторию полета своими попаданиями не сумели. Да, впрочем, было это и неудивительно, ведь так игнорировать гравитацию не смог бы ни один атлет. В дело явно вмешалась свойственная в той или иной мере всем паладинам божественная магия. Помимо траектории полета, на это явно намекал ореол света, окутавший обреченного бойца. Впрочем… Скорее всего, эти пятеро рыцарей церкви с самого начала знали о том, что, идя в атаку, совершают отсроченное на несколько минут самоубийство. Даже у таких великих бойцов, как паладины, не было шансов оторваться от всей армии Аксимилиана в том случае, если бы они смогли его убить. Как молния сверкнул меч, перехваченный для надежности двумя руками, и отделил голову человека в императорской мантии от туловища. Воин света устало улыбнулся, хотя под его стальным шлемом это было конечно же совершенно незаметно. А после с чувством выполненного долга наконец отпустил наполнявшую его тело магию Света и позволил себе умереть.
– Это было близко, – хрипло пробормотал Аксимилиан и снял с себя невидимость. А заодно убрал иллюзию, придававшую ближайшему трупу вид тяжелораненого императора. Безвестный ополченец, завербованный в минометную обслугу на роль «подай-принеси», был убит не то осколком гранатометного снаряда, не то обрубком паладина, в которого этот снаряд попал. В любом случае мужчине лет тридцати меч паладина уже особо не навредил. – Ох, проклятье, кажется, у меня два ребра сломаны… Или три… Секрес, ты чем там занимаешься?