Едва служанка вышла из комнаты, Дункан задал провокационный вопрос:
— Дорогой доктор, вы знаете о моем истинном происхождении?
Лицо доктора Макмеррея застыло.
— Дочь рассказывает мне обо всем, если вы это имеете в виду. Вы говорите о том, что ваша мать когда-то любила маори? Мне это, милый мой, безразлично, но я хочу одного: чтобы вы не причинили боли моему ребенку. Если это произойдет, молодой человек, я вышвырну вас из дома, независимо от того, белый вы или маори!
Голос доктора звучал угрожающе, а лицо его стало похоже на застывшую маску.
«Значит, Клара рассказала ему о Пайке», — подумал Дункан, и от одной этой мысли ему стало неприятно.
— Я не собираюсь причинять боль вашей дочери, — несколько натянутым тоном ответил он.
— Что ж, теперь, когда все самое важное прояснилось, мы можем наконец выпить, — попыталась пошутить Клара.
Однако атмосфера оставалась напряженной. Даже старания Клары поддерживать разговор не могли ничего изменить.
Доктор был мрачен, Дункан чувствовал себя все более неловко в обществе Клары и ее отца. Конечно, он восхищался таким взаимопониманием между отцом и дочерью, какое было у Клары и доктора Макмеррея, но сейчас ему казалось, что это уже слишком. Он даже представил, как Клара после каждой семейной ссоры будет бегать к папочке.
Когда был допит первый бокал, доктор Макмеррей поднялся и проворчал:
— Я пока пойду к себе. Если буду нужен, позовете, но думаю, что в этом нужда не возникнет. — И он бросил на дочь предупреждающий взгляд, словно говоря: не выходи за него!
— Что это сегодня с твоим отцом? — резко спросил Дункан, когда за доктором закрылась дверь.
Клара посмотрела на него и вздохнула.
— Лучше расскажи, что с тобой? Не нужно быть провидцем, чтобы понять, что со вчерашнего дня что-то изменилось. И это что-то явно омрачает наши отношения. Где твой юношеский шарм, где твое чувство юмора? Где теплый взгляд твоих карих глаз? Все это исчезло за ночь?
— Но почему твой отец вмешивается? — Голос Дункана звучал обиженно.
— Как только отец узнал, что у тебя была другая…
— Ах, так ты ему все рассказала? — прошипел Дункан, но ему тут же стало стыдно за свое поведение.
— Я просто намекнула, что до меня ты любил другую женщину, — пояснила Клара, стараясь сдержать слезы.
Заметив печаль в ее глазах, Дункан растрогался. Любящий отец был вправе предупредить дочь о возможной беде. Чувствуя подкативший к горлу комок, молодой человек замолчал.
После довольно продолжительной паузы он все-таки выдавил из себя нужные слова:
— Клара, я не хочу обидеть тебя, поверь мне. И я женюсь на тебе, но прежде должен кое-что сказать.