— Что? Ты тетя Аби, которая строила нам с ребятами-маори пещеру разбойников на Мокоиа? — недоверчиво переспросил он.
— Да, я была невестой пирата. А ты из озорника превратился в настоящего джентльмена! Иди сюда, дай своей старой тетке обнять тебя. — И, не дожидаясь ответа, Абигайль резко притянула племянника к себе.
Похоже, это немного смутило его.
— А ты не хочешь узнать, как мама? — строго вклинилась в разговор Оливия.
Абигайль отстранилась от юноши.
— Дай мне хотя бы осмотреться. Я ведь даже не знаю, хочет ли она меня видеть.
— Нет, не хочет! — резко ответила Оливия. — Но это не значит, что ты не должна поинтересоваться состоянием ее здоровья. Впрочем, лучше спроси Аннабель о том, что случилось.
— Мама, прошу тебя, прекрати! — прошипел Дункан.
Но Оливия не обращала на сына внимания. Вместо этого она так закричала, что едва не сорвала голос:
— Ладно, если она не хочет говорить тебе, то это сделаю я. Мама…
— Черт тебя побери, Оливия! — возмутился Гордон.
— Мама! — предпринял еще одну попытку Дункан.
— Она не смотрела за мамой, та упала и теперь парализована!
— Парализована? — с ужасом в голосе переспросила Абигайль.
— Да, она больше не может шевелить ногами и, скорее всего, проведет остаток своей жизни в постели или, если повезет, в инвалидной коляске! Беспомощная женщина, за которой нужно будет ухаживать!
— Оливия! — раздался хриплый голос из комнаты наверху. — Оливия!
— Она зовет тебя, — бесцветным голосом произнесла Аннабель, заметив, что сестра не сдвинулась с места.
— А я не пойду. Это твой дом, и это из-за тебя она оказалась в таком положении!
— Оливия, а ты и впрямь мерзкая, — возмутилась Абигайль. Ее любезность как ветром сдуло.
Дункан возмущенно пробормотал:
— Не знаю, что на тебя нашло, мама, но ты словно фурия набросилась на сестру, и я не собираюсь просто стоять и слушать это.
Оливия в недоумении уставилась на сына. Таким тоном он с ней никогда не разговаривал.
— Оливия! — Голос матери звучал жалобно, почти умоляюще.
— Иди уже! — воскликнула Абигайль, но Оливия упрямо скрестила руки на груди и заявила, что больше не войдет в комнату, где пахнет смертью.
Аннабель бросила на нее испуганный взгляд, а затем молча стала подниматься по лестнице.
— Разве я тебя звала? — прохрипела Марианна, когда Аннабель вошла в комнату.
— Что тебе принести? — спросила в ответ Аннабель, изо всех сил стараясь не показать, насколько она растеряна и обижена из-за неслыханного поведения сестры. Оливия всегда была капризной, избалованной и немного высокомерной, но злой — никогда. К сожалению, она изменилась, причем не в лучшую сторону.