— Руие? — удивленно переспросила Абигайль. — Нашей Руие?
— Да, я наняла ее, когда после смерти отца мама передала нам отель, — почти извиняющимся тоном пояснила Аннабель.
— Но это же чудесно! Мне она всегда нравилась!
— Я пойду к бабушке, — заявил Дункан.
Чуть позже Дункан с задумчивым видом вошел в комнату бабушки. Поведение матери сильно задело его. Он знал, что на самом деле Оливия — добрый человек. Она всегда была заботливой и внимательной. Возможно, это как-то связано с тем, что отец все реже бывает дома? Или причина в этой жуткой головной боли?
— Где твоя мать? Кто это так кричал? И о чем вы там внизу шушукались? — засыпала его вопросами настороженная Марианна. Она уже сидела на постели и нетерпеливо барабанила костлявыми пальцами по одеялу.
Дункан откашлялся и протянул ей стакан.
— Где Оливия? — повторила она.
— Понимаешь, бабушка, она уже не первую неделю страдает от ужасной головной боли. Из-за этого воздуха маме стало хуже, и ей пришлось немедленно уехать.
Молодому человеку до глубины души было больно смотреть, как в ту же секунду пожилая женщина сникла. Казалось, она внезапно постарела на несколько лет.
— Твоя мать уехала из Роторуа, не попрощавшись со мной? — На глазах Марианны выступили слезы.
— Я должен передать тебе, что она скоро вернется. Как только совсем поправится, — солгал Дункан.
— Она больна? Но почему мне никто ничего не сказал? Бедная девочка! Она приехала в такую даль, хотя ей плохо. Боже мой, что с ней? Она уже была у врача? — Марианна устало умолкла, залпом выпила молоко.
— Я думаю, что скоро ей станет легче, — вяло произнес Дункан.
— Но кто же теперь будет ухаживать за мной? Аннабель носится только со своими постояльцами. Кроме того, мне становится так грустно, как только я вижу ее. Сразу вспоминаю Элизабет. К тому же она делает вид, что приносит себя в жертву, а на самом деле ей противно возиться со мной. Мне нужен кто-то, кто не будет ухаживать за мной из-под палки. Кто-то, чье присутствие мне приятно…
— Бабушка, мы ведь все тебя любим. Тетя Аннабель, дядя Гордон, я и…
— Значит, ты побудешь еще немного? — перебила она его с недвусмысленным упреком в голосе.
Дункан смущенно отвернулся и пробормотал:
— Она хотела, чтобы я побыл пару дней вместо нее.
— Но этот ужасный поезд… Кто же будет с ней, если ей нехорошо? — встревоженно поинтересовалась Марианна.
— Я думаю, что она поспит в поезде, — ответил юноша, а потом ему пришло в голову, что он может отвлечь бабушку от внезапного отъезда Оливии и наверняка порадовать другой новостью. — Бабушка, есть еще кое-кто, кому хочется поухаживать за тобой. — Он улыбнулся, радуясь, что вовремя вспомнил о своей второй тетке.