На теннисном корте приземистая девушка закричала:
— Аут, это был аут!
— Ну если ты так говоришь, — сказал управляющий войсками охраны аэродрома, — меняемся местами.
— Дурочка, да он попал, — сказал Денис.
Над их головами коршуны, шурша крыльями, перелетели с крыши на ветку дерева.
Вита вернулась к письму.
— Довольно жуткий почерк, но какая бумага. Дама изложила все новости: „Сын — в Оксфорде, его друг тоже, тот, кого вы помните как Бланко. Но мы теперь называем его, конечно, Хьюберт“. Забавно.
— Да, я вспоминаю этих двух противных мальчишек.
— А я нет. А дочка собирается замуж и ее подружка Таши. Почему это нас должно интересовать? А, подожди, вот еще. Они обе были представлены ко двору и провели три сезона. Можешь вообразить, сколько это стоит? Видимо, они не такие уж способные. Правда? У Флоры бы получилось лучше. Но я не смирюсь с тем, чтобы она несколько лет болталась около нас. Я думаю, миссис Лей сует нос в наши дела, Денис. Неужели она полагает, что мы тоже должны Флору представить? Чушь какая-то.
Денис засмеялся.
— Ну, она из тех, кто воспринимает это как нечто само собой разумеющееся.
— Нет, этот номер не пройдет, — рассердилась Вита. — В этом нет никакой необходимости.
Денис улыбнулся. Ему нравилось смотреть на жену, когда она сердилась из-за пустяков.
— А ты ее часто видела, когда я оставил тебя во Франции? Вы подружились?
— Да нет. Она не моего плана. К тому же я была слишком занята.
— А что ты делала? — Что она делала весь тот июль, август и сентябрь?
Она почти не рассказывала об этом. Он повторил вопрос.
— Была занята чем?
— Флорой. Заказывала ей платья, часами торчала на примерках, целыми часами. Эта русская портниха шила ужасно медленно. Единственное ее достоинство — дешево брала.
— А еще что?
— Я скучала, тосковала по тебе.
— Неужели?
— И потом…
— И потом? — он подался вперед, а ее нос заострился, как всегда, когда она обманывала.
— И потом? — не унимался он.
— Денис, а ты не ревнуешь? — И ее бледно-серые глаза засияли, а белки побелели.
— Да.
В этот момент коршун, хищно наблюдавший за ними сверху, бросился на устрицу, которую Вита держала на зубочистке. Взмывая вверх, он крылом задел лицо Виты. Она закричала. Несколько человек, сидевшие поблизости, засмеялись, когда Вита, отмахиваясь от птицы, опрокинула кружку и коричневая пена потекла по ногам. Денис воскликнул:
— Он поцарапал тебе лицо! У тебя кровь! — взволнованным голосом проговорил он. — Пошли домой, дорогая, надо дезинфицировать. Они ведь питаются падалью.
Вита приложила руку к лицу, потом отняла ее и посмотрела — на ней была кровь.