Чтобы ее не увидели, Таши пошла по правой пешеходной дорожке, оставив между собой и домом квадрат сада: она сможет наблюдать сквозь забор.
Как она и думала, горничная открыла дверь, покачала в ответ головой и снова закрыла. Приходила девушка, она уже спустилась по ступенькам и быстро уходила под удовлетворенным взглядом Таши. Но вдруг Таши закричала и побежала за ней.
— Стой, погоди, я здесь! Да подожди же, черт бы тебя побрал!
Девушка не слышала Таши из-за уличного шума, шла и шла. Еще секунда — она скроется за углом и ее проглотит людная улица. Таши скинула туфли на высоких каблуках, ринулась вперед и догнала, когда та уже готова была встать на подножку автобуса.
— Флора!
— О Таши, что это у тебя с ногами, — спокойно сказала Флора.
— Ты приходила ко мне?
— Да.
— Тогда пошли. Как здорово. А что случилось? — Флора выглядела так, будто у нее что-то стряслось.
— Помнишь, ты желала, чтобы с моей матерью случилось что-нибудь отвратительное?
— Конечно, помню.
— Ну так оно и случилось.
— Как хорошо-то, а что?
— Ее укусила бешеная собака.
— Прекрасно.
— Девушки, если вы не едете, может, позволите сесть другим, — проговорил мужчина из очереди.
— О, пожалуйста, пожалуйста, входите. — Таши оттащила Флору в сторону.
— Твои ноги, Таши.
— Да я бросила туфли на тротуаре.
— Остроумно, — оценил мужчина, забираясь в автобус. — Я бы сказал, весьма остроумно.
— Очень, — кивнула Таши. — Сплошной юмор. — Она взяла Флору за руку. — Они так мне жали, что хоть караул кричи. Ой, Флора, сколько я тебя не видела. Все чулки поехали. Пошли. Попросим Молли приготовить нам чай. — Она повела Флору обратно на площадь. — Помнишь Молли? Она была в Коппермолте помощницей горничной.
— А твои туфли? Да, я помню.
— Дорогая, то была просто фатальная покупка, размер такой маленький, я купила их из чистого тщеславия. Вон они. — Она вставила ключ в замок. — Наконец-то дома. Привет, Молли.
— Посмотрите на свои ноги: что случилось?
— Да я туфли там оставила. Они на тротуаре, с той стороны площади. Помнишь Флору, Молли?
— О, да. Я вспомнила, что у моей сестры такой размер, я бы… я сейчас… — И Молли скатилась с лестницы.
— А ты сделаешь нам чай, когда вернешься? — крикнула ей вслед Таши.
— Да, конечно.
— Ну хоть не совсем бесполезная покупка, в конце концов. Она очень любит мои вещи, эта Молли. Пошли наверх, в гостиную, и все расскажешь. Одно из искусств держать при себе слуг — это носить одежду их размера.
— Не знаю, с чего и начать.
— С собаки, конечно.
— А, собака. Это была сука, эрдельтерьер отца, и мне кажется, он ее очень любил.