Оборотница стушевалась, пожала плечами и спросила, продолжив, наконец, наш путь:
— А как зовут мою спасительницу?
— Лютерция Пчелка! — примирительно улыбнулась я.
— Лютик, значит? — расплылась в улыбке Невель.
— Р-р-р-р, меня так только папа зовет. И будет лучше, если ты ко мне полным именем обращаться будешь.
— Ой, прости, но если близким можно, то, наверное, друзьям — тоже? — настойчиво допытывалась она.
— А ты что, в друзья набиваешься? — удивилась я.
Невель смутилась, расстроенно поджала губки и разочарованно ответила:
— Я думала, раз мы спаслись вместе… и в бою поучаствовали и…
— Ты? В бою? — расхохоталась я. — Да ты меня чуть не задушила своим мехом.
Плечики лисички опустились, голова тоже, вновь напомнив меня саму в учебке. А еще впервые за сорок лет жизни мне предложили дружить. Вот так, долго не раздумывая. И больше того, не из жалости, а нуждаясь в моей дружбе! Это действительно стало новым событием! И неожиданно приятное тепло начало разливаться у меня в груди. Стоило попасть в другой мир, и у меня сразу появилась подруга — боги милостивы ко мне вдвойне.
Благодарно пожав плечо Невель, я объявила:
— Ты права! В бою мы победили, вместе путешествуем, ночлег сейчас разделим, так что грех не подружиться.
Отметив в глазах лисички неуверенность и сомнения в моей искренности, я, забыв прикусить язык, щедро предложила:
— Ну и можешь по дружбе звать меня Лютик.
Она снова радостно запрыгала и захлопала в ладоши. Потом и вовсе опять кинулась обниматься, вынудив меня вытянуться столбом и терпеливо ожидать окончания. Все же к подобным излияниям я абсолютно не привыкла. Особенно от женщин. Я понимаю — мужчинки, но женщины… Нет, это уму непостижимо.
— У вас все женщины так себя ведут? — поинтересовалась вкрадчиво. В конце концов, надо же приниматься за изучение местных нравов.
— В каком смысле «так»? А-а-а… прыгают? Да нет, не все, но бывает часто. Мы же эмоциональные и… — Невель оборвала свои пояснения и уставилась на меня. — А что, у вас по-другому? И где это у вас?
— У нас — это у феидов! И нет, у нас так не принято, — ушла я от скользкой темы.
В этот момент мы подошли к обещанному водоему. Осмотрев поляну и окружающие елки, я с тяжелым вздохом спросила:
— Это и есть место ночлега? Тут же ни одного подходящего дерева нет, на котором можно устроиться.
— Ты что — на дереве спишь? — удивилась Невель. И спохватилась. — Ах, ну да, у тебя же крылья. А мне приходится либо норки искать, либо прямо на земле спать.
— Не боишься, что в норках хозяева встретить неласково могут? — улыбнулась я.