С третьей попытки мы, приседая от натуги и тяжести, объединенными усилиями все же подняли колотушку и даже смогли три раза ударить по воротам — громко и четко.
Мы вспотели от натуги, лицо Рыжухи покраснело и в сочетании с медными волосами выглядело еще более ярким. Уверена, я тоже выглядела подобным образом. Мы успели синхронно вытереть пот со лба и выпрямиться перед тем, как ворота распахнулись, пропуская нас на территорию школы. Я успела поймать удивленно-разочарованный взгляд стража. Вот ведь… хитрец, надеялся над нами поглумиться после, когда мы поняли бы бесплодность своих усилий. Ан нет, у нас получилось! И пусть это крошечная победа, но нас обеих воодушевила несказанно.
Бросив друг дружке сияющий триумфом взгляд, мы дружно шагнули в будущее.
В городе сквозь булыжники мостовых часто пробивалась трава, а здесь, за воротами, дорога, ведущая к главному двухэтажному корпусу, была посыпана желтым песком. За главным корпусом расположились длинные одноэтажные казармы, как в Академии на Атураше. Всюду, куда хватало взгляда, шел четко отлаженный учебный процесс. На хорошо знакомом изрытом поле курсанты проходили полосу препятствий. Дальше — стрельбище, где лучники стреляли по мишеням. И таких тренировочных полей, разбросанных по территории школы, было множество.
По дорожке в полусотне футов от нас шли, о чем-то беседуя, двое… демонов, уж слишком похожих на Манулу: смуглые, хвостатые, крылатые и рогатые. Заметив нас, они слегка притормозили и, присвистнув, выдали:
— О, оборотень с эльфой?! Нам как раз таких сладеньких и не хватало…
— Что? Ты кого эльфой обозвал, рогатый? — вскинулась я.
Невель локтем ткнула меня в бок, и я быстро захлопнула рот. Сначала нужно поступить, а потом я всем покажу разницу между феидой и ничтожным эльфом. А сейчас и правда не стоит устраивать глупые стычки.
Демонюки продолжили путь, напоследок окинув нас весьма любопытными взглядами. А я, вспомнив о реалиях этого мира, с досадой поняла, что они среагировали на нас как на хорошеньких, фигуристых самок Мы с Невель почти одного роста, обе стройные, даже внешне выглядим схоже из-за одинаковой одежды. Да еще рыжая и золотистая шевелюры дополнительно привлекают внимание. О чем мне тоже Невель рассказала по дороге.
Ворота за нами захлопнулись, заставив вздрогнуть от неожиданности и обернуться. А вот когда мы вновь развернулись, то снова вздрогнули. Перед нами предстал мужчина в такой же черной форме, как и на курсантах вокруг, состоящей из свободных штанов, заправленных в высокие ботинки, и полуоблегающей куртки-рубашки, зашнурованной под горло. Но самое потрясающее — это был эльф!