Мои коллеги-студенты испытывали такой же восторг. Мы вместе куда-то ходили, все время узнавали что-то новое и просто жили. Мы поняли, что новый стиль жизни влияет на наши разговоры. Вместо того чтобы сидеть и сплетничать о знаменитостях или о том, кто следующим вылетит из очередного телевизионного реалити-шоу, мы обсуждали действительно важные темы.
Я начала осознавать, что наш интеллектуальный ренессанс был связан не только с тем, что мы были студентами. В Калифорнии мы тоже были студентами, но дома у нас было множество соблазнов, которые телевидение, желтая пресса и поп-культура могли предложить. Я поняла, что наш интеллектуальный авантюризм стал результатом нашего погружения во французскую культуру. Их культура никак не связана с одержимостью знаменитостями и безудержным потреблением, бездумность в ней не преобладает и не пользуется уважением. Вы никогда не увидите мадам Шик, сидящей в кресле перед телевизором, увлеченно не отрывающейся от реалити-шоу или бездумно просматривающей желтую прессу. По-моему, я ни разу не видела ее перед телевизором, и она определенно не читала желтые журналы.
Внешняя привлекательность помогает в жизни, но, как правило, хорошенькой мордашки не достаточно для того, чтобы вас приняли во Франции. На самом деле, женщины, которых не назовешь красавицами, но интеллектуально подкованные пользуются огромным уважением и считаются более привлекательными, чем те, кого интеллект, скажем так, подводит.
Если в Америке вы рискуете прослыть «претенциозной», если вы будете обсуждать интеллектуальные или художественные темы, философию, классическую музыку или поэзию, во Франции от собеседника ждут хорошей осведомленности в этих областях. Я помню дискуссии на многих званых ужинах у мадам Богемы. Ее гости сначала спросили бы, какую книгу вы читаете, а уже потом поинтересовались, откуда вы приехали.
Когда я вернулась в Америку, мне оказалось непросто поддерживать такую же активную интеллектуальную жизнь, как и во Франции. Дома соблазны были на каждом углу. Но, как и с большинством вещей, очень важно осознавать свою слабость и бороться с ней соответственно.
Предлагаю вам несколько советов и подсказок, чтобы вы могли развивать ваш интеллект.
Читайте книги
Читайте как можно больше. Я стараюсь читать по одной-две книги в неделю. Чтение позволяет вашему уму оставаться гибким, поддерживает богатство вашего словарного запаса (не говоря уже о вашем воображении). Чтение даст вам намного больше, чем просмотр телепередач (об этом чуть позже). Чем больше вы будете читать, тем больше вам захочется читать. Возможно, вы много читали, когда были моложе, а теперь достаете книгу только в тех случаях, когда идете на пляж. Подумайте о том, чтобы смахнуть пыль с ваших книжных полок и снова приобщиться к чтению.