Илья замолчал и испуганно вгляделся в лицо девушки. Слезы потекли округлыми каплями, они стали мутнеть, будто засеребрились изнутри, и вот уже на пол упали ровные светящиеся жемчужины. Илья изумленно смотрел на них, затем, повинуясь порыву, аккуратно собрал и положил в ящик стола. Лия уже успокоилась, слезы больше не появлялись.
– Что это было? – спросил он. – Отчего ты заплакала? Разве я сказал что-то обидное?
– Нет, – прошептала она. – Ты говорил все правильно, но не ответил на главный вопрос, не произнес ни слова любви. И это безумно меня огорчило. Я ощутила… боль. Впервые. Даже когда господин бил меня, я ничего не чувствовала. А сейчас мне пронзительно грустно и от этого боль внутри.
– Лия… ты хочешь, чтобы я признался? Но слова – это ничто! Я всегда думал, что мужчину характеризуют только поступки! И только они определяют его отношение к женщине! Болтать можно много и о чем угодно, но главное – действовать! Красивые слова любви парни говорят только по просьбам девушек, в этом я уверен. Недаром же есть поговорка, что женщины любят ушами. А я готов молча защищать тебя, и любой ценой! И не позволю мерзкому демону вновь завладеть тобой!
– Ты любишь меня? – снова спросила она.
– Ты все больше становишься похожей на обычную девчонку! Надеюсь, отношения выяснять не будем? – засмеялся Илья, но сильно смутился.
– Любишь? – настойчиво повторила Лия.
– Я испытываю к тебе странные, но сильные чувства, – признался он. – Но любовь ли это, я не знаю! У меня еще не было девушки, я ни с кем серьезно не встречался. В школе, конечно, были подружки, но все обычно ограничивалось хождением за ручку и поцелуями в щеки. Так что большого опыта у меня нет. Но если тебя это успокоит, то считай, что я точно в тебя влюблен! И ни к одной из своих подружек я такого не испытывал!
Лия заулыбалась, ее лицо снова порозовело.
– Мне этого достаточно, – прошептала она и поцеловала Илью.
– И ты больше не будешь плакать? – спросил он, отвечая на ее поцелуй.
– А ты этого не хочешь? – удивленно проговорила Лия и отстранилась.
– А должен? – изумился Илья.
– Господин Хенг хотел заполучить мои слезы любой ценой, он методично избивал меня лишь для того, чтобы я заплакала. Но слез не было. Он говорил, что мечтает получить от меня это сокровище, – сказала Лия.
– Гад какой! – возмутился Илья.
Он открыл ящик стола.
– Но они странные… застыли и превратились в жемчуг, – задумчиво проговорил Илья.
Он вынул одну слезу-жемчужину и внимательно осмотрел ее. Безупречной формы, сияющая изнутри серебристо-голубоватым светом, она и правда выглядела дорогой штучкой. Но называть бусину сокровищем!