Мальчик исчез, а Илья бросился в баню. В углу стоял огромный оцинкованный бак, в котором у бабушки был постоянный запас воды. На самом дне сияла жемчужина. Илья достал ее и отнес в свою комнату. Тщательно вытер, положил на раскрытую ладонь и стал ждать. Жемчужина начала тяжелеть, и вот уже Лия сидит у него на коленях и прижимается всем телом.
– Девочка моя, – ласково зашептал Илья, обнимая ее, – зачем же ты нырнула в этот бак? Мы ведь ушли с мамой из дома! А если бы все небо закрыли тучи, мало ли, грозы здесь налетают мгновенно, и Лианг не смог бы появиться и сообщить мне, где тебя искать? Ты так бы и лежала в этом баке?
– Лежала! Но меня развлекала вода. Она недовольна, что находится без движения, она ждет, когда же ее выльют! – сказала Лия. – «Не поется, не журчится, / Тяжело лежать во тьме. / И забвение все длится! / Без надежд о ясном дне… / Но упала в бак нежданно / Красота и чистота, / Обернулась светлой данью, / Каплей лунною мечта…», – продекламировала она.
– Вода в баке сочинила это для тебя? Забавно! – заулыбался Илья. – И все же ты поступила опрометчиво!
– Ты бы все равно нашел меня! – тихо ответила Лия и поцеловала его губы.
– Конечно, искал бы до упора! – прошептал он и ответил ей крепким поцелуем.
Лия отстранилась и заглянула ему в глаза.
– Значит, я дорога тебе? – спросила она.
– Еще бы! Да ты самая ценная на этом свете жемчужина! – попробовал он отшутиться.
– Ты не знаешь, но незадолго до вашего с мамой возвращения сюда приходила девушка, – после паузы сообщила Лия. – Я ждала тебя у окна и увидела ее. Девушка… плохая, черная она вся, по крови тебе не родная. Она заглядывала за забор, изучала дом, от нее так и изливались потоки тяжелой злой энергии. Я ужасно испугалась.
– Ксения! – решил Илья. – Неужели пришла искать воображаемую соперницу по имени Зоя? От нее всего можно ожидать! Надеюсь, она тебя не увидела!
– Нет, я сразу спряталась за штору, как только ее заметила, – ответила Лия. – А когда она отошла от дома, я решила укрыться в баке. Уж очень она меня напугала.
– Чем же? – с любопытством спросил Илья. – Что ты в ней увидела? Опиши для начала. А то, может, я ошибаюсь, и это совсем не та, на которую я подумал.
– Каштановые длинные волосы, темные глаза, почти голая, только короткие шорты и лифчик от купальника, весь расшит блестящими разноцветными бусинами.
– Да, это она! – кивнул Илья.
– Плохая, опасная, – продолжила Лия, – наполнена черной энергией, из нее она била во все стороны. Кто эта девушка?
– Одна моя знакомая, – уклончиво ответил он. – Забудь о ней! Больше она тебя не потревожит!