– Уйдем на наше место, – сказал он. – Правда, темнеет быстро, но и народу на пляже все меньше.
Они спустились с дюн и свернули вправо. Лия вдруг остановилась, ее лицо побледнело так сильно, что даже красный отблеск заходящего солнца не скрыл это.
– Ты что-то почувствовала? – насторожился Илья и оглянулся.
– Зло со всех сторон… и даже сверху, – прошептала Лия.
Парень увидел быстро приближающуюся к ним Ксению. Та не сводила глаз с Лии, ее ноздри раздулись, лицо приняло гневное выражение.
– Бежим! – сказал он, ухватил Лию за руку и потащил в бухточку.
Он надеялся, что у Ксении хватит ума не преследовать их. Они мчались со всех ног и как только завернули за выступающий край дюны, Илья огляделся. Здесь никого не было, солнце почти село, темнота надвигалась быстро. Он, не рассуждая, толкнул Лию в воду, она упала плашмя, и вот уже на песке сияет жемчужина. Дальше события разворачивались стремительно. Сквозь редкие перья облаков проглянул серпик луны, длинный серебристый луч упал на воду, и на лунной дорожке появилась девочка. Она мчалась по ней к парню, длинные переливающиеся волосы бились за ней, как голубые всполохи.
– Юи! – вскрикнул Илья.
– Прячь Лию! – взволнованно начала она. – Хенг знает, где она…
– Ах вот как! – раздался в этот момент разгневанный голос, и запыхавшаяся Ксения выскочила из-за дюны. – Бегать от меня вздумали!
Юи мгновенно исчезла. И тут же словно ниоткуда появился черный ворон, он упал камнем на песок, Илья и рта не успел раскрыть, как жемчужина уже была в его клюве. Ворон замер на секунду, повернув крупную голову боком к парню, его глаз сверкнул словно кровавый рубин, и птица тут же исчезла.
– Это что было? – испуганно спросила Ксения. – Какой-то огромный орел? И как он быстро улетел!
– Баклан, наверное, – пытаясь говорить спокойно, ответил Илья. – На рыбу охотился.
И тут он не выдержал, сел на песок и уткнул лицо в колени, обхватив их руками. Он не хотел видеть Ксению, не хотел ничего слышать, отчаяние жгло его сердце, он проклинал себя в душе за глупость и неосмотрительность. Почему было не оставить Лию дома? Зачем он тащил ее в темноте на пляж? Илья был уверен, что ворон – это Хенг, принявший обличье птицы. А ведь Юи пыталась предупредить его.
Илья ощутил, как его волосы глядят теплые пальцы и дернулся.
– Отвали! – грубо поговорил он и выпрямился. – Я тебя уже ненавижу!
Ксения сидела рядом на песке, ее лицо выглядело участливым.
– Не огорчайся! – ласково сказала она. – Понимаю, что твоя девушка сбежала. Неужели приревновала ко мне?
– Моя девушка? О чем ты? – стараясь говорить спокойно, ответил Илья и отодвинулся.