Качнув головой, Брайан де Лайл тихо усмехнулся:
– Король непредсказуем, Джейми, и это, возможно, одна из его блистательных идей.
– То есть?
– Продать имения.
– Эндшир?
– Да, хотя теперь, когда мальчика прошлой ночью вернули, это сомнительное дело.
– Он здесь? – Джейми стиснул ему локоть.
Брайан с изумлением взглянул на его руку.
– Вы видели его? – добивался своего Джейми. – Наследника Эндшира?
– Да. И также слышал, что это сделали вы. Он скрывался десять лет, а вы за неделю нашли его. – Он снова с легкой улыбкой покачал головой. – Я поражен, хотя другие, возможно, не так удивлены.
– А король?
– Возможно, не удивлен. – Брайан пожал плечами. – К тому же Эндшир, по-видимому, верен короне. Я буду советовать королю принять его. В нынешних обстоятельствах законный наследник, несомненно, лучше, чем тот, кто купит поместье.
Джейми кивнул и глубоко вздохнул. Новости казались маленькой отсрочкой приведения в исполнение приговора.
– Где он?
– Вы не узнаете этого никогда в жизни, Джейми. И это вполне может оказаться не метафорой. – Лайл смотрел на него, скривив в усмешке губы, потом кто-то окликнул его, но он, обернувшись, махнул рукой и снова повернулся к Джейми. – Эверут тоже выставлен на продажу.
– Что? – Джейми не мог поверить своим ушам.
– Король продаст Эверут тому, кто предложит самую высокую цену, причем сделает это очень тихо и очень быстро.
У Джейми возникло такое чувство, будто его ударили, и кровь бешено застучала в висках.
– Мандевиль, Эссекс и другие приехали сами или прислали своих представителей. Вы же не думаете, что ради Эндшира, правда? Ха. Удивительно, какими расторопными они могут быть, если их должным образом стимулировать, – весело продолжал Брайан, совершенно не замечая, что Джейми шокирован и воспринимает одно слово из трех. – Король делает свой ход.
– Он делает ошибку, – холодно возразил Джейми.
– Кто знает? – пожал плечами Брайан. – Быть может, сейчас Иоанн нашел способ избежать хартии и выиграть войну одной смертоносной атакой. К сожалению, я должен идти. – Взглянув поверх плеча Джейми, он сделал знак одному из королевских стражников на верху лестницы. – Проводите сэра Джейми в его комнату, – распорядился он.
Когда тот торопливо спустился, он обернулся к Джейми и добавил:
– Если вы до захода солнца еще будете живы, Пропащий, то вечером выпьем. Есть что обсудить и, возможно, отпраздновать.
Он ушел, стражник приготовился проводить Джейми, но тот лишь улыбнулся:
– Приготовьте мою комнату, как приказал лорд Брайан.
– Сэр…
– Я приду прямо туда.
Повернувшись, Джейми направился к главной башне – куда ушла Ева, – обходя людей, спускавшихся по серым каменным ступеням замка, который когда-то был его домом.