Джейми казался теперь Иоанну воплощением самого страшного из его ночных кошмаров.
– Когда пришло время, я выбрал вас, ваше величество, – спокойно напомнил Джейми.
– Я казнил и за меньшие прегрешения! – выкрикнул Иоанн, отрывисто засмеявшись.
– Я знаю.
В тоне, каким были произнесены эти слова, было что-то мрачное, и все это почувствовали. Король секунду молчал, а потом наклонился совсем близко и сказал:
– Я должен заколоть тебя на месте, Пропащий.
– Как моего отца?
Пошатнувшись, Иоанн отодвинулся и прищурился, а затем словно прозрел и увидел… все: сюрко, перстень, сходство с отцом – все.
Лицо короля, не скрытое бородой, побледнело, рот раскрылся от изумления. Потрясение и неверие заслонили ярость. Не отрывая от Джейми взгляда, Иоанн сделал шаг назад, потом еще один, очень медленно, как будто у него кружилась голова, и едва слышно проговорил:
– Господь всемогущий! Так ты Эверут…
В наступившей звенящей тишине его слова эхом отразились от каменных стен, кто-то из присутствующих ахнул.
– Как я не догадался? – хрипло произнес король, пристально всматриваясь в лицо Джейми. – Но ведь это случилось так давно, прошло столько лет с тех пор, как твой отец умер.
Джейми придвинулся к королю почти вплотную, чтобы его не могли слышать другие:
– Вас подводит память: не умер, а был убит, причем у меня на глазах.
Иоанн отпрянул, словно получил удар, и шагнул назад. Подтекст этих слов лежал перед ним, как перевернутые костяшки домино: по его приказу был убит отец Джейми, и он при этом присутствовал; сейчас Джейми мог погубить Иоанна всего несколькими произнесенными словами, а то и просто ударом меча.
Лицо короля побледнело от страха, Иоанн зашатался и, вряд ли осознавая, что делает, бросился в атаку.
Ева оставалась у окна, сжимая кулаки, потому что понимала: следующие мгновения решат все раз и навсегда.
А затем произошло, вероятно, самое странное: совершенно спокойно, как будто успокаивая рассвирепевшую собаку, заговорила женщина:
– Ваше величество, в Грейшес-Хилле Джейми всего лишь проявил преданность вам, и ничего более.
Это была Чанс.
Джейми так настроился на битву, так приготовился к смерти, что никак не отреагировал на ее поразительное заявление.
– Я убью тебя! – прошипел, задыхаясь от ярости, король.
Кто-то из стоявших сзади воинов шагнул вперед.
– Нет, не убьете. – Брайан де Лайл присоединился к Джейми, опустив ладонь на рукоять меча. – Нам нужен Джейми, нужен настоящий Эверут, а не тот, кто больше заплатит.
Наставник посмотрел на Джейми, и тот ответил ему благодарным взглядом. Два королевских лейтенанта стояли теперь плечом к плечу, причем один – законный владелец самого крупного поместья в королевстве. Множество свидетелей немного успокоили короля, гнев его сменился настороженностью.