Раньше она особенно не задумывалась о любви. Считала, что вообще не способна на это чувство. Не ожидала, что это когда-нибудь случится с ней. Не то чтобы Никки вообще не верила в любовь. В конце концов, перед глазами у нее с детства был пример родителей. Просто сама Никки никогда ничего подобного не испытывала. Была слишком занята — слишком старалась не задерживаться подолгу на одном месте и ни к чему не привязываться.
Но чем больше Никки задумывалась на эту тему сейчас, тем яснее осознавала — она любит в Рафаэле все. Причем дело даже не в потрясающем сексе. Если на то пошло, ни с одним из предыдущих партнеров ей не было так хорошо и комфортно вне спальни. Каждая улыбка Рафаэля, каждый взгляд, каждое прикосновение дарили огромную радость. Да что там, одна мысль о нем заставляла сердце Никки таять.
Если это не любовь, то что же тогда?
Многие странные мысли сразу нашли объяснение. Теперь понятно, почему Никки не хотелось возвращаться в Париж. Почему она хотела узнать о Рафаэле все, что только можно. Почему при одной мысли о расставании сердце пронзала острая боль. И с чем связана светлая грусть, когда Никки увидела перед входом в церковь сияющих от счастья молодоженов, радостно позировавших фотографу под подковообразной аркой в мавританском стиле. Втайне она уже представляла темноволосых зеленоглазых детишек, резвящихся среди виноградников…
Охваченная бурными чувствами, Никки приникла к груди Рафаэля. Значит, не хочется серьезных отношений?.. Кого она обманывала? Ни о чем на свете Никки не мечтала так сильно, и трудности ее не пугали. Пусть будут взлеты и падения, смех и ссоры. На самом деле Никки давно устала от так называемой беззаботной жизни, постоянных разъездов, одиночества… Никки поняла, что готова осесть.
И ей нужен был человек, с которым можно разделить новую жизнь, — Рафаэль.
Но тут Никки задумалась: а как же он? Испытывает ли Рафаэль те же чувства? Можно ли надеяться на взаимность? Да, Рафаэль относится к Никки очень тепло, заботится о ней и опекает, но значит ли это, что он готов на нечто более серьезное?.. Вполне возможно.
Чувствуя щекой ровное биение его сердца, наслаждаясь силой надежных рук и теплой близостью его тела, Никки попыталась вспомнить каждую мелочь, каждое сказанное Рафаэлем слово, анализировала каждый взгляд и улыбку. Никки охватило счастливое ликование — все признаки указывали на то, что Рафаэль тоже к ней неравнодушен.
Да, теперь Никки знала, что после неудачного опыта Рафаэль остерегается любви и близких отношений, но, может быть, Никки удастся показать ему, что, если рядом человек, который тебя понимает, бояться нечего.