Рафаэль упрямо твердил себе, что его реакция на признание Никки была совершенно нормальной, особенно учитывая предыдущий опыт. А главное, Никки попросту заблуждается.
Но теперь его охватила непомерная усталость, причем не только физическая. Рафаэлю надоело врать себе, отмахиваться от нелицеприятных мыслей.
В голове в миллионный раз звучали выпады Никки, и утомленный Рафаэль не стал их заглушать. И тут на него снизошло озарение.
Описать его характер и привычки точнее, чем это сделала Никки, просто невозможно. В двух словах она обрисовала всю картину. Рафаэль и вправду бежал от малейших трудностей. Все началось в детстве, когда, спасаясь от дразнивших брата сестер, Рафаэль спрятался в дальнем углу сада. С тех пор примерно так он себя и вел. Сначала с Мариной, потом с сестрами и матерью, со всеми своими пассиями и, наконец, с Никки. Каждый раз, как только на горизонте начинала маячить перспектива выяснения отношений, Рафаэль сбегал. Если не получалось в буквальном смысле, то хотя бы в фигуральном.
Как он поступил, когда Никки призналась в любви? Держался холодно, даже пренебрежительно. Его поведение было попросту жестоким. Рафаэль обидел Никки, оскорбил в лучших чувствах. И ради чего? Ради своего благополучия. Рафаэль испугался, не знал, как реагировать, и решил просто отгородиться от Никки. Боялся собственных чувств и того, во что они могут вылиться.
Бессильно опустившись в кресло, Рафаэль закрыл лицо руками. Да, он был не прав.
У него действительно есть проблемы, и серьезные. И скажи после этого, что обвинения Никки были несправедливы. Да, Рафаэль и вправду жалок в своем тупом упрямстве. А главное, какое отношение к его нынешней жизни имеет неудачный брак? Сколько можно зацикливаться на том, что было и прошло? Почти десять лет прошло. Рафаэлю не двадцать три, а Никки — не Марина.
Разве она когда-нибудь устраивала истерики, не давала ему покоя, требовала проводить с ней каждую секунду? Нет, Никки — самостоятельная женщина, и всегда была такой.
И наконец, между любовью и страстью существует огромная разница. Перепутать одно с другим невозможно.
Сделав глубокий вдох, Рафаэль признал, что напрасно бежал от своих чувств и делал все, чтобы оттолкнуть Никки.
Когда она рассказала о том, что произошло на Ближнем Востоке, Рафаэль искренне пожалел, что его там не было, иначе он защитил бы Никки. Спрашивается, при чем здесь сексуальное влечение? Разве может такая мелочь заставить заботиться о человеке, думать о его интересах? И разве можно испытывать такую тоску, скучая по женщине, с которой тебя не связывает ничего, кроме постели?