До XIX века в России не было гимна. В торжественных случаях пели хором религиозные песнопения. Все люди, за редким исключением, были верующими. Они знали молитвы, псалмы. У многих частей армии и флота были свои песни.
В царствование Николая I был создан российский гимн. Музыку написал композитор А. Ф. Львов, а текст торжественной песни – В. А. Жуковский. Гимн начинался словами: «Боже, царя храни…» Это был гимн монархического государства, в котором главной опорой власти и хранителем государства считался царь. Похожи гимны и других монархических государств. Например, гимн Великобритании начинается с таких же слов: «Боже, храни королеву…»
После Октябрьской революции 1917 года царский гимн предали забвению и до 1944 года в торжественных случаях пели революционную песню «Интернационал» (от слова «интернациональный», то есть «международный союз революционных масс»). Там были такие слова: «Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем мы наш, мы новый мир построим, – кто был ничем, тот станет всем… Это есть наш последний и решительный бой. С “Интернационалом” воспрянет род людской».
Однако во время Великой Отечественной войны, которая явилась частью Второй мировой войны, стало ясно, что международного союза народов не получается. Было решено создать новую государственную торжественную песнь. С 1944 года стал исполняться новый Гимн СССР (музыка А. В. Александрова, текст поэтов С. В. Михалкова и Г. А. Эль-Регистана). В нём говорилось, что советский народ под руководством партии и её вождей идёт к торжеству коммунизма.
В 90-е годы XX столетия Российская Федерация, сделав государственными символами дореволюционные герб и флаг, восстановила некоторые традиции Российского государства, насильно прерванные в 1917 году. Судьба же нового гимна была сложнее. После 1991 года в качестве гимна использовалась прекрасная музыка произведения М. И. Глинки «Патриотическая песня». Но отношение к ней было неоднозначным. По мнению большинства россиян, нужно было сохранить преемственность государственных символов не только с давним историческим прошлым, но и с недавними десятилетиями, когда существовал СССР. Поэтому вернулись к мелодии А. В. Александрова. Она была утверждена Государственной Думой как музыка нового гимна, а вскоре утвердили и его новый текст, автором которого стал С. В. Михалков.
Государственный гимн Российской Федерации
Россия – священная наша держава,
Россия – любимая наша страна.
Могучая воля, великая слава —
Твоё достоянье на все времена!
Славься, Отечество наше свободное,